永定门外已经排了不短的队，有推独轮车的菜农，有赶驴车的商贩，有背着行李投亲的。

乱糟糟挤在一起，差役懒洋洋地盘查着，态度倒不算恶劣，就是慢，一个一个地看路引，问来路。

十二个人分成三拨进城，陈湛和卢俊、秦明走一拨，程少久带四个兄弟走一拨，剩下的走最后一拨。

进了城门，众人约好在前门大街的一家馆子碰头。

京城的早晨和津门截然不同。

津门的早晨是从码头和河面上醒过来的，漕帮的号子声、车夫的吆喝声、河水拍岸的声响，带着潮气和鱼腥味。

京城的早晨是从胡同里醒过来的，磨剪子戗菜刀的吆喝、卖豆汁儿的叫卖、拉洋车的铜铃声，满街都是烟火气，夹杂着驴粪和煤烟的味道。

陈湛走在前门大街上，两旁的铺子陆续开门，伙计们拿着长竿子挑门板，“咔咔咔“一块一块卸下来，露出里面花花绿绿的招牌和货架。

卖早点的铺子已经支起了摊，热气腾腾的蒸笼摞得老高，炸油条的油锅滋滋冒着烟，卖炒肝的大锅咕嘟嘟翻着泡，整条街都飘着吃食的香味。

三拨人先后到齐，在一家不大不小的馆子里坐下。

馆子叫“广聚德“，卖的是家常菜和面食，价钱不贵，量大实在。

十二个人要了两张桌子，点了羊肉面、炸酱面、烙饼卷肉、几碟小菜，再来一大壶热茶。

赶了一夜的路，大家伙都饿了，闷头吃饭，没人说话。

陈湛吃了一碗羊肉面，又添了两张烙饼，喝了半壶茶，擦了擦嘴，抬头看了一眼窗外的街景。

京城啊。

上次来这里，还是民国的时候了。

那时候京城已经改了名，叫北平，大街上跑的是黄包车和汽车，胡同口的老槐树还在，树底下的大爷还是那副做派，端着鸟笼子遛弯，嘴里哼着京戏。

如今的京城，比那时候显得老旧得多，但也热闹得多。

街上全是留着辫子的行人，长袍马褂的、短打的、扛活的苦力、坐轿子的官老爷，人来人往，摩肩接踵。

吃完饭，结了账，十二个人出了馆子，沿着前门大街往北走。

会友镖局在崇文门内的粮食店街，离前门大街不算远，拐两个胡同就到。

一路上，程少久给陈湛介绍着京城武行的门道。

“京城的武馆和镖局，比津门多了不知多少倍，光是叫得上名号的镖局就有八大家，其中会友镖局排头一号，创立五十多年了，门徒近千，全国十几个分号，关系广得很。“

他顿了顿：“会友镖局的根基就是三皇炮捶，创始人宋老迈宋先生，咱们这一脉的师祖。不过我们在军中学的，不论江湖辈分，进了镖局也不好以宋先生传人自居，该低头的时候得低头。“

陈湛点头，这些他都清楚。

会友镖局的后台是李鸿章，这位红人虽然在甲午之后名声臭了不少，但瘦死的骆驼比马大，在京城的势力依旧盘根错节，没人敢轻易得罪。

而且“会友“这个名字本身就说明了态度——广交天下武友，来者不拒。

外地武人来京城讨生活，十个里有六七个会先来会友镖局拜码头，递个帖子，报个师承，混个脸熟，以后在京城行走也好有个照应。

走到粮食店街，远远就看到了会友镖局的招牌。