跟在她身后的，还有一个人。

一个年轻女子。

二十岁出头的模样，身量中等，不算高挑，穿着一件灰蓝色的粗布褂子，袖口挽到小臂，露出一截匀称结实的手臂，皮肤偏黑，是常年在日头底下干活晒出来的。

脸型方正，眉毛浓且直，一双眼睛不大，但目光极沉，盯着人看的时候，透着一股与年龄不符的沉稳。

她的头发没有盘髻，也没有梳辫子，而是用一根粗布条束在脑后，利利索索，走起路来脚步扎实，带着习武之人特有的稳重。

腰间别着一把短柄弯刀，刀鞘是牛皮的，磨得发亮，看样子经常拔出来用。

徐莹走进正房，对着陈湛点了点头，侧身让出那个年轻女子，语气恭敬地介绍：“陈先生，这是我跟您提过的林黑儿，也是我这些年在乡里带出来的弟子当中最出色的一个。“

林黑儿上前一步，抱拳行礼，动作规矩，没有多余的话，只说了四个字：“见过先生。“

声音不高，带着乡下女子特有的直嗓子，嗓音粗粝。

陈湛看着她。

这就是林黑儿。

后世赫赫有名的“黄莲圣母”，作为天津义和团红灯照的创始人，在多年后的义和团运动中率领数千女子拳民冲入租界，火烧紫竹林教堂，杀洋兵、毁教堂，名震华北。

最终被八国联军俘获，惨遭杀害。

百年之后，她的遗体被送到国外展览，作为“东方野蛮人“的标本，陈列在博物馆里供洋人参观，受尽屈辱。

此时此刻，她只是一个二十岁出头的乡下姑娘，跟着徐莹练了几年拳，在乡里组织了一些女子练武自保。

还没有“黄莲圣母“的名号，也没有创立红灯照，更不知道五年后等待她的命运。

陈湛收回目光，对她点了点头。

“功夫练了几年？“

“六年。“林黑儿答得简短。

“练的什么？“

“徐姐教的梅花拳，另外自己跟着爹学了些棍法，村里的棍法，不算正经门派。“

陈湛看向徐莹，徐莹接话道：“她底子扎实，六年的功夫已经摸到暗劲的边了，悟性极好，手上也不含糊，带着乡里的姑娘们和教会的人干过好几次，没吃过亏。“

“暗劲的边？“陈湛微微挑眉，重新打量了一下林黑儿。

六年练到暗劲门坎，对于一个没有名师指点、全靠徐莹和自己父亲教出来的乡下姑娘来说，这个速度已经很快了。

当年他花了更久才摸到暗劲的门道。

林黑儿站在那里，被陈湛打量着，没有躲闪目光，也没有局促不安，就那么直直地看着他，脸上没什么表情，像是在等他说下一句话。

陈湛看完了，转头对徐莹说道：“她跟你的人，一共多少？“

“在乡里能调动的，大概二十多人，都是女子，年纪从十六到三十都有，练过拳脚的占一半，剩下的会使棍棒和刀，有几个还会骑马。“

陈湛沉默了片刻。

二十多个女子拳民，加上武青山的七十多人，程少久的十三人，卢俊的几个兄弟，张老脚的车帮心腹，零零散散加起来，一百来号人。

散落在小站周边的几个村子里，人不算少，但也谈不上多。