「他们在尝试建立长期联系。」四代目放下文件，「通过一次又一次的委托，让特定忍者与特定家族产生交集。时间久了，自然会生出交情。」

「更麻烦的是这个。」猿飞日斩又递过来另一份报告，「有些贵族开始借着委托的机会，避开忍村的监视，与外出的忍者尝试私下沟通。」

水门的眉头微微蹙起。

报告里记录了几起事件：贵族在任务结束后邀请忍者参加私人宴会，赠送贵重礼物，甚至提出缔结婚姻关系的意向。

「向村子伸手的还算好处理。」三代火影继续说，「真正让人担心的是那些开始私下向外进行长期委托的。」

「比如涉外贸易的贵族，他们现在有更多渠道与其他小忍村或者独立忍族往来。」

「修司的想法是，现阶段，联合事务局乃至五大忍村，不宜过快地让忍者深度介入到普通人社会的具体政务管理和审判裁决中去。」

「他认为，参与基础设施建设、医疗援助、灾害救援是一回事，但直接去处理民间纠纷、进行司法判决、管理地方行政，则是性质截然不同的另一回事。」

「后者会带来大量琐碎却尖锐的利益摩擦。」

「我和小春、炎他们都认同这个判断。」三代火影揉了揉太阳穴，「眼下我们需要应对的麻烦已经够多了，实在不宜再主动卷入更复杂的泥潭。」

他说着，从桌面上分出厚厚一叠文件，推到水门面前。

水门看着那些文件，又看了看自己不知何时握在手中的笔，终于擡起头来。

「三代目？」

他光防着修司了，没防住这位老火影。

猿飞日斩咳嗽了一声，移开视线：「我六十五了，水门。」

「实在是没有充足的精力应对这么多的心思。」

「而且，你既然回来了，总得多为鸣人将来打算打算吧？那孩子三年后就忍校毕业了，再过些年，成家立业也是转眼的事。」

「如今火影岗位的津贴比从前提高不少，那套二居室就不算在常规住房补贴内了，可以折算成现钱给你。」

「另外，你和玖辛奈当初还有些东西留在我这里，本来打算等鸣人成年再交给他————既然你回来了，过后我直接让人送到新住处去。」

鸣人早上醒来的时候，地上的被褥已经收拾整齐。

他打着哈欠走出卧室，看见水门正站在厨房里。围裙系在腰间，锅里传来煎蛋的滋滋声，面包机的指示灯亮着暖黄色的光。

「爸爸？」

「早上好，鸣人。」

鸣人揉着眼睛走进卫生间，洗漱完毕，便坐回到餐桌前。

「我听说井野的父亲身体已经好了许多。」水门解下围裙，在对面坐下，「今天放学后，我们一起去探望吧。」

鸣人一下子清醒了许多。

「真的吗？」

「当然。」水门将便当放在鸣人面前，「跟山中同学提前说一声吧。」

金发少年直觉这件事是个机会，快快地吃完了早餐，抓起便当盒跑向门口。

「我出门了！」

当鸣人跑到学校时，教室里还没有多少人。

他放下书包，目光在教室里搜寻。井野的座位还空着，小樱的也是。

时间一点点过去，同学们陆续到来。当鹿丸和丁次出现的时候，井野也跟着出现了。

鸣人立刻站起身。

他走出座位，朝着井野的方向迈出两步，又停下。

小樱还没来。

如果现在过去说的话，就无法让她也知晓。