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傍晚时分，天色愈发阴沉。

王明远做了一件让所有人都意想不到的事。

他让人在西门城楼视野最开阔处，摆开了一张简单的榆木案几，上面放上了笔墨纸砚。

随后，又令人在城墙上，每隔一段距离，就架起一口大铁锅。

锅是临时从城内饭铺、富户家征调来的。

“生火，烧水。将前几日‘劝募’和查抄得来的部分陈米，拿出来，熬粥。不必稠，稀薄即可，能照见人影最好，但要有米香。”王明远吩咐管粮的胥吏。

“大人，这……”那老吏脸皱成了苦瓜。

“粮食本就……每一粒都金贵啊。这……这么多口锅一起熬，得耗去不少……”

“正是粮食金贵，才要让人看见，让人闻到。”王明远语气平静，不容置疑。

“传令下去，凡城内登记在册的守城将士家眷，老弱妇孺，凭之前发放的号牌，可依次上城墙来，每人领一碗热粥。

告诉所有人，官府有粮，但这粮食，首先要保证守城的将士吃饱，要留给最需要的人。

这一碗粥，是告诉全城父老，官府没忘本分，也在尽力。

更是告诉城上守军的兄弟，你们在拼命，你们的家人，官府管着一口热的。”

他顿了顿，目光望向城外影影绰绰的流民营地，声音低了些，却更冷：

“也让城外那些被裹挟的、饿红了眼的流民看看，也顺便让那些号称‘替天行道’、实则敲骨吸髓的贼头们看看——真正的‘放粮’是什么样子。

是井然有序，是给最该给的人，是希望，而不是他们那种抢光吃光、最终大家一起饿死的绝路！”

老吏张了张嘴，最终没再说什么，躬身下去安排了。

很快，柴火噼啪，大锅里的水沸腾，米香随着晚风，在城墙上飘散开来。

这气味并不算鲜美，甚至有些寡淡，但在此刻，在刀枪林立、大战一触即发的城头，在无数人饥肠辘辘、对未来充满恐惧的心里，这股热气腾腾的粮食味道，拥有着难以想象的力量。

城墙上，排队领粥的妇孺老人，捧着粗瓷碗里那点滚烫稀薄的粥水，小口小口地啜饮着，脸上惊惶的神色渐渐安定。