水力作坊的“水力费”是一个尝试，哪怕初期微不足道，也是一个信号，一个方向。

更重要的是，如果能通过成功的水利工程，带动一批相关产业——水泥、铁器、建筑工艺，甚至催生更高效的水力机械，那对整体国力的提升，将是潜移默化而又根基深厚的。

这远比直接向户部要钱，或者空谈“强国”来得实际。

火器局那边，他也对常善德提出了类似的思路。

规模化、标准化的零件生产，流水线作业的雏形，甚至……他隐晦地提了提“蒸汽之力”的设想。

当然，那需要极高的工艺和材料水平，眼下只能是个遥远的念想，交给常善德带着工匠们慢慢琢磨。

饭要一口口吃，路要一步步走。水利，是眼下他能着手，且可能较快见到成效的领域。

窗外的阳光透过格栅，在桌面上投下明亮的光斑。王明远揉了揉有些发涩的眼睛，将最后一份图纸卷起。

新朝的第一日办公，算是开了个头。

……

晚间时分，王明远拖着有些发沉的身子从都水清吏司衙门出来，登上回家的马车。

马车驶入水井胡同时，天色已经擦黑。往常这个时辰，胡同里还算安静，家家户户都在准备晚饭。

可今天，王明远刚掀开车帘，就察觉到了不对劲。

胡同口，平日相熟、见面总会点头招呼的几位街坊，此刻正聚在一起，脑袋凑得很近，声音压得极低，表情惊惶，指手画脚地说着什么。

空气中弥漫着一股诡异的不安。