王明远毫不怀疑，只要自己此刻的回答稍有差池，让皇帝认定他是“居心叵测之辈”，那么今夜，这暖阁，就是他的葬身之地！

刘瑾和外面的那些黑衣内侍，会毫不犹豫地将他拖出去，让他悄无声息地消失在这深宫之中！

电光石火间，无数念头在他脑中疯狂闪过。

否认？辩解？指天发誓？不，任何苍白的自辩，在这种已然带着“定罪”意味的逼问下，都苍白无力，甚至可能火上浇油。

皇帝要的不是解释，是态度！是立场！是绝无动摇的忠诚！

生死一线！

王明远猛地以头抢地，“咚”一声闷响，额头结结实实磕在冰凉的金砖上。

再抬头时，他脸上已没有任何惊慌，只有一片被逼到绝境后的、豁出去的坦荡和决绝。

声音因激动和紧张而微微发颤，却异常洪亮，字字铿锵，迎着那冰冷的杀意顶了回去：

“陛下！”

“臣王明远，背后无人！”

“臣不是谁的朋党，谁的门生，更不是谁的棋子！”

“臣是隆景三十二年的进士，是陛下您钦点的状元！是天子您的门生！”

他死死盯着皇帝的眼睛，每一个字都像是从胸腔里吼出来的：

“若说恩师，陛下更是臣的恩师！陛下开科举，取天下士，臣才有机会站在这里！陛下的知遇之恩，提拔之德，臣没齿难忘！”

“若说靠山，陛下就是臣的靠山！臣所有的一切，官职、俸禄、乃至这条性命，都是陛下所赐！没有陛下，臣什么都不是！”