“儿臣在这深宫，在这朝堂，便如无根之萍，无依之木……”

太子的话，一句句，在他耳边回响。

那小子今日看似被逼到绝境的反扑，那些以退为进、悲情示弱的表演，他岂会看不穿？帝王心术，他玩了一辈子，太子那点道行，在他眼里还显得稚嫩。

可有些话，有些事，哪怕明知是表演，是算计，依然能精准地戳中要害。

因为那里面，掺杂着真的东西。

对已故皇后的追忆，对辽国公府的当年所为，对太子这些年来“势单力孤”的处境……真真假假，混在一起，就成了最锋利的武器。

太子今日很多话，不止是对着朝中那些臣子说的，不止是说给老二听的，更多的，是在质问他这个父皇。

质问当年皇后的薨逝，以及辽国公府那场雷厉风行、近乎冷酷的清洗。

质问他对太子这个嫡长子，这些年来若即若离、甚至隐隐带着审视与制衡的态度。

“朕……当年真的错了么？”

一个极其微弱，近乎无声的疑问，从老皇帝干裂的唇间溢出，瞬间便消散在暖阁燥热的空气里，无人听见。

当年辽国公在军中威望日隆，几个儿子又皆在边镇手握实权，且与太子这外甥往来过于密切。

太子外戚坐拥兵权，对皇权本就是潜在的威胁，再加之彼时北疆不稳，朝中又有异动，他需要集中权柄，更需要震慑四方。

辽国公是忠臣吗？或许是。

但他的忠诚，会是只托付给萧家的江山，还是说会倒向他自家未来的富贵？

老皇帝不敢赌，也懒得去赌。

削弱辽国公，剪除其羽翼，甚至……操纵某些事情发生，最终让那个曾经显赫一时、在军中根深蒂固的家族轰然倒塌。