王明远拿起那叠纸，坐下来一行行看得仔细。

陈嗣就站在他对面，腰微弓着，脖子伸得老长，眼珠子随着王明远的目光来回移动，紧张得呼吸都屏住了。

阳光透过窗棂，把他额角渗出的细汗照得亮晶晶的。

书房里只剩下纸张翻动的沙沙声。

半晌，王明远指着一道经义题：“这里的释义，你引了原句没错，但后面发挥时有点偏了，略有些跑题。”

他又翻到策论部分，沉吟道，“这道策论，你提的想法是好的，但具体如何实施、钱粮从何而来，说得太虚……上次柳教谕说过府试考官不喜空谈。”

陈嗣的脸一点点垮下去，像被抽了骨头的鱼，声音都带了哭腔：“完了完了……跟我爹批的一模一样！他说我这两处最要命！明远兄，你说我是不是真没戏了？”

“倒也没那么糟。”

王明远放下卷子，实话实说，

“经义那题，虽然偏了点，但引经据典的底子还在，不算大错。

策论嘛，想法是好的，只是缺了实务支撑。

诗赋你写得不错，意象清雅，平仄也稳。算起来……过与不过，确实在五五之间。”

陈嗣一屁-股瘫在旁边的凳子上，哭丧着脸：

“五五开？这比直接判我落榜还难受！这种不上不下的感觉太难受了！啊啊啊啊！”

他猛地抓住王明远的胳膊，“明远兄，后日放榜，你一定得陪我去！让我沾沾你这学霸的才气！兴许因为沾了你的学霸气息，我就能考中呢！”

王明远被他这歪理逗得哭笑不得，只能点头应下。

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放榜日。

天还没透亮，府学外墙下已是人山人海。

黑压压的人头攒动着，嗡嗡的议论声汇成一片低沉的潮水，空气里弥漫着浓得化不开的焦灼。

陈嗣早早就拽着顺子等在了约好的早点摊旁，急得像热锅上的蚂蚁，伸着脖子朝梧桐里方向张望。