“艾蕊尔……”瓦莱丽颤抖着走近。

冷冻舱缓缓开启，女子睁开了眼睛。那是一双清澈的眼眸，尚未被紫色侵蚀。

“妹妹……”她声音虚弱，“你终于来了。”

“我带你走。”瓦莱丽握住她的手，“我们离开这里，毁掉所有数据，让这一切结束。”

“来不及了。”艾蕊尔苦笑，“我的意识每天都在消失。昨天我还记得母亲的样子，今天……我已经忘了她的声音。它在我的脑子里唱歌，一遍又一遍，告诉我真相才是谎言，自由只是幻觉……但我还剩最后一个清醒时刻……必须告诉你……”

她艰难抬起手指向主控台：“数据库不能毁。”

“什么？！”泰凯斯怒道，“你说什么傻话！这东西会毁灭整颗星球！”

“但它也藏着答案。”艾蕊尔喘息着，“心灵之钥并非纯粹恶意……它是某个更古老文明留下的‘疫苗’。真正的威胁不是它，而是它试图阻止的东西??一种来自虚空深处的腐化，名为‘亚空间侵蚀体’。二十年前，我们误触了封印，才让它复苏。而心灵之钥，是唯一能暂时遏制它的存在。”

“所以你们唤醒了恶魔，只为对抗另一个恶魔？”泰凯斯难以置信。

“我们别无选择。”艾蕊尔闭上眼，“而现在，它找到了新的容器??那个雷兽只是开始。接下来，它会寻找更强的宿主，比如……人类精英个体。将军、科学家、政客……一旦成功融合，整个星区都将沦为其巢穴。”

“那你为什么还要留下密钥？”

“因为……”她睁开眼，直视瓦莱丽，“只有你能终结它。你是唯一拥有抗性基因序列的人。当年父亲偷偷修改了你的DNA，让你对精神污染具备天然抵抗力。这也是为什么我能联系到你……只有你的信号不会被完全屏蔽。”

瓦莱丽怔住：“父亲……他知道？”

“他知道一切。”艾蕊尔微笑，“他也为此付出了代价。”

就在此时，警报骤响！主屏幕闪烁红光：

【外部入侵检测：多个高能信号逼近冷库】

【生命体征同步率上升至93%】

【集体意识链接即将完成】

“它们来了。”艾蕊尔脸色骤变，“快！把我的意识上传进便携终端！我可以暂时干扰它的链接进程，为你争取时间！”

“你要做什么？”瓦莱丽泪流满面。

“牺牲自己，换你活下去。”她轻抚妹妹脸颊，“答应我……无论发生什么，不要回头。找到源头，打破循环。别让我们的错误，变成宇宙的终结。”

泪水滑落，瓦莱丽咬牙点头。她迅速连接设备，启动意识转移程序。

30秒……20秒……10秒……

轰！！！

冷库大门再度炸开！数十名被同化的研究员涌入，步伐整齐，眼中紫光闪耀。而在他们身后，一道更高大的身影缓缓步入??那是一个由多个躯体融合而成的聚合体，面部不断变换，时而是死去的特工，时而是失踪的科学家，最终定格为一张熟悉的面孔。

“马……马特？”泰凯斯震惊。

“不。”那怪物开口，声音叠加万千低语，“我是‘归一’。我是觉醒。我是未来。欢迎加入永恒意识。”

“去你妈的永恒！”泰凯斯举炮就射！