此刻，止水、角都和迪达拉三人所扮演的，是前来木叶观摩中忍考试正式赛的商会代表。

再次确认文件无误，并快速进行了简单的易容伪装后，三人压低斗笠，沿着山路向下，朝着木叶村的大门走去。

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“自来也先生……您没事吧？”

鸣人有些无奈地看着第N次迅速钻进路边草丛的自来也。刚才明明只是一个普通的木叶忍者路过，这位传说中的三忍却像是受惊的兔子一样立刻躲了起来。

“嘘——小声点，鸣人。”

自来也确认安全后，才从草丛中探出头，拍了拍身上的草屑，脸上带着些许尴尬，却又故作深沉地解释道，“虽然你可能觉得难以理解，但我这么做……都是有深层原因的。”

他心中其实也颇为苦恼。谁能想到，刚回村和老头子见了一面，对方就突然提出，要他在中忍考试结束后立刻接任第五代火影的位置。

虽然自来也乐见老头子能从火影的重担上退下来安享晚年，但前提是继承人选不是他自己。

对于热爱自由、习惯云游四方探寻“素材”和命运之子的自来也而言，被束缚在火影办公室里处理无穷无尽的文件，简直堪比酷刑。

‘难道是因为我没能带回关于【烬】组织的确切情报，老头子认为我在外面游荡毫无建树，所以才用火影之位来困住我？’

自来也暗自腹诽，感到有些委屈。上一次离开木叶时，他确实答应过三代，会尽力调查那个神秘且强大的【烬】组织。

然而，就在他漫无目的调查时，妙木山的大蛤蟆仙人突然召唤了他，并告知了一个令人安心的预言。

根据大蛤蟆仙人梦中所见，那个实力深不可测、以武力威慑各国的【烬】组织，并非表面看上去那么具有威胁性，并且在未来通往和平的道路上，将会成为一股不可或缺的关键力量。