羊耽闭眼片刻，再睁开时，已恢复平静：“进来。”

帐帘掀开，一名披甲男子走入。三十许岁，面容刚毅，左脸有一道刀疤直贯至耳根。他单膝跪地，双手奉上一卷竹简：“末将是西凉旧部，曾为董卓帐下斥候都尉，名唤庞德。今携密报而来??李?、郭汜已于弘农集结兵马四万，不日将联合南匈奴左贤王南下复仇。另……贾诩已投其麾下，献策‘焚城逼君’。”

羊耽接过竹简，目光扫过内容，语气淡漠：“你为何背叛旧主？”

“因为我看到了函谷关那一战。”庞德抬头，眼中竟有泪光，“我亲眼看见一个被烧死的孩子站在阵前，指着我的脸说：‘叔叔，你说带我去长安吃肉饼，为什么把我推进火堆？’那是我亲侄儿……是我亲手杀的。那一夜，我梦里全是哭声。我不愿再做屠夫的刀。”

羊耽沉默良久，终于开口：“你不怕我？”

“怕。”庞德坦然，“但我更怕自己继续麻木下去。若您真是妖魔，那也请让我追随这魔，去斩尽人间之恶。”

帐内寂静如渊。

良久，羊耽起身，走到庞德面前，伸手按在他肩头。一股寒意顺着手臂蔓延，庞德浑身剧颤，额头冷汗直流，仿佛灵魂被剖开审视。数息之后，羊耽收回手。

“你心中尚存愧疚，未堕彻底。”他说，“留下吧。但记住??我不要忠臣，只要利刃。你要做的，不是效忠于我，而是斩断一切阻碍太平之路的毒瘤。”

“唯命是从。”庞德叩首。

次日清晨，羊耽下令拔营。十万怨兵虽已归于地脉，但他们的怨气并未完全散去。大地之下，仍有无数游魂徘徊，听候召唤。他不需要再发动“灵魂献祭”，因为他本身就是一座活祭坛。

大军开赴洛阳城外二十里处的邙山脚下。此处地势高峻，背靠黄河支流，历来为帝王陵寝之所，阴气极重。羊耽命人在山腰挖凿深坑九座，每座皆布七星灯阵，以朱砂绘符，埋入九颗取自战场死者的头骨??皆是曾遭西凉军虐杀的平民遗骸。

当夜子时，羊耽立于中央祭坛之上，白衣猎猎，周身黑雾缭绕。

他开始吟诵。

并非咒语，亦非法诀，而是万名冤魂临终前的哀嚎拼凑而成的“怨律”。每一个音节都撕裂空气，引动天地共鸣。天空骤然裂开一道缝隙，紫黑色雷霆交错，暴雨倾盆而下，却被一层无形屏障挡于三丈之外。

九座坑穴同时震动，头骨眼眶中燃起幽绿火焰。紧接着，地面龟裂，无数枯手破土而出，残甲断戟随之浮现。一支全新的怨军正在成型??人数不及十万，仅有三万，但他们生前皆为无辜惨死之民，怨念纯粹，煞气凝练，远胜此前黄巾余部。

“此军名为‘赤心’。”羊耽立于高台，声音穿透风雨，“他们不曾持刀造反，不曾劫掠百姓，却因战火无辜罹难。今日召其归来，并非为乱世添杀戮，而是为这浑浊乾坤，讨一个‘理’字。”

话音落下，三万怨兵齐齐单膝跪地，绿火冲天，竟将乌云撕开一角，透出一线月光。

与此同时，洛阳皇宫内，刘宏突发昏厥，御医束手无策。太史令急奏：“天象异变！北斗第七星忽明忽暗，紫微垣现黑气缠绕，恐有‘非君之臣’摄取国运！”

张让慌忙入殿，却发现皇帝床前站着一人??正是羊耽。