“福宁，你这是……”马皇后见状有些惊异，她赶忙屏退宫人，伸手将小人儿搂进怀里，抚摸着她颤抖的脊背。

“母后……为什么我是公主！”朱福宁哭喊着，她把头深深埋在马皇后怀里，嘶哑的哭音震得马皇后心尖直颤。

“连喜欢一个人……都要算着身份！隔着宫墙！”她用力攥着马皇后的中衣，声音由一开始的啜泣哭到撕心裂肺。

马皇后的手停在女儿发间，轻轻抚过她哭得发红的耳尖，眉宇间满是心疼。

她想起自己年轻时，跟着朱元璋从凤阳到应天，直至问鼎天下。这期间在战火里九死一生，在朝堂上替他驾驭群臣，却从未像女儿这样，把心事说得这样直白。

“福宁啊，”马皇后叹了口气，轻轻说道：“从古至今，皇家的殊荣，都是拿自由换的。”

朱福宁倏地抬头，正望见母亲鬓角的白发在烛火下泛着银光。

她不由又想起在鹿鸣坡上时，吴桐把这块和田青玉递进她手里时，对她说：“只有石头能放得住百年。”

玉石恒久，可我想要的，哪里是块千年不化的冷石头！

这个赤脚起舞，春心萌动的少女……想要的是活生生的你啊！

“女儿不想要殊荣，也不想要公主封号！只求……！”她哭红的眼睛里满是哀求，抓住马皇后的手腕，像抓住最后一根稻草。

然而，不等她说完，马皇后就轻轻掰开她的手。

那力道虽然轻柔，却坚定得不容置疑。

“托生帝王家，乃是你的命数，你没得选，娘也没有。”马皇后扶起哭泣的小人儿，一边替她拭去眼角泪珠，一边柔声说道：“福宁，有些路，连娘都替你走不得。”

朱福宁紧紧攥着那枚玉珏，垂头咬着嘴唇，唇角在银牙间都渗出了血。

“当初胡惟庸案发，你父皇直至今日仍在清洗胡党，牵涉人数已达三万之众。”

马皇后叹息一声，她声音轻得像飘落的锦缎：“可没人知道，两年前胡惟庸死的那天，你父皇回宫后就把自己锁进了乾清宫里，对着功劳薄偷偷掉了两个时辰的眼泪。”

“皇家的情分，从来都是粘在刀刃上的。”

突然，殿外传来纷乱的脚步声，紧接着就是一声嘹亮的唱喝：