吴桐弯腰捡起地上的松枝，朝着林间小路比划起来：“二位请看，前面那棵歪脖子松树后的林径，直通林子尽头的溪水，恰是天然的驰道。”

“既然射艺分不出高下，我倒觉得马术更考较功夫。”他笑着开口，轻轻拍拍蓝朔楼马鞍上磨旧的皮革：“听闻蓝兄远征漠北时，曾驾着匹瘸腿老马追敌三百里？”

蓝朔楼正偷偷揉着被颠疼的腰，闻言立刻挺直脊背：“可不！当年那马回来之后，饿得直啃树皮……”

他突然顿住，瞪着朱福宁座下油光水滑的西域神驹，喉结不自然地动了动。

朱福宁一听，顿时笑了起来，她用银铃般的嗓音朗声说道：“吴先生说得有理！就比这个！”

阿扎提适时地凑过来，他打量着蓝朔楼这匹已显疲态的红鬃马，啧啧说道：“我赌十颗波斯猫眼石，蓝将军这匹老马，绝对跑不过小公子的西域宝马。”

“胡扯！”蓝朔楼一巴掌拍在马屁股上，惊得老马尥起蹶子：“老子这是……是念旧！”

话虽如此，他却偷瞄吴桐拴在杏树下的河西驹——那匹骏马正在那边悠闲地啃着嫩草，肌肉在皮毛下如流水般起伏。

“话说……”他一把揽住吴桐，低声问：“帮人帮到底，要不还像上回似的，把你那河西驹借我骑骑？”

朱福宁听得真切，立时笑出了声，她策马走近，笑着说道：“罢了罢了，不能让人说我欺负你，你就骑吴先生的这匹河西驹吧！”

“这可是你说的哦！”蓝朔楼三步并作两步冲上前去，解开河西驹的缰绳，翻身上马。

林间晨露未晞，蓝朔楼与朱福宁并辔立于老槐树下。

河西驹不耐地刨着前蹄，蓝朔楼斜睨了身旁的小公子一眼，脸上露出几分得意的笑容。

“开始！”阿扎提挥动酒葫芦的瞬间，蓝朔楼猛夹马腹，河西驹如离弦之箭冲入林间，惊得林间栖鸟簌簌飞起。

朱福宁的西域宝马紧随其后，但当朱福宁冲入林间后，才发现自己这匹马并不适应林间错综复杂的地形。

朱福宁策马紧追，却一直跑得磕磕绊绊——时而需要缓步跨越地上的树根，时而需要腾挪躲避拦路的树杈，甚至好几次都不小心踏进兔子洞里，差点拔不出蹄子。