马皇后转身在紫檀圈椅落座，吴桐适时下跪行礼，毕恭毕敬说道：“微臣拜见皇后娘娘。”

“本宫早就听闻太医院新添了位妙手。”马皇后看向吴桐，眼角笑纹又深几分：“棣儿说得没错，吴院判果然青年才俊，瞧这身鹭鸶补子，衬得人如翠竹一般。”

“谢娘娘夸赞。”吴桐听着这番夸奖的话，立马合手谢恩。

怀庆公主裹着锦被，像条毛毛虫一样蛄蛹着往母亲身边蹭。

马皇后起身坐在床边，很自然地把她搂到怀里，伸手替她整理起鬓边的乱发。

马皇后腕间一对种水并不华丽的玉镯子轻轻磕碰，发出清脆的声响——这对玉镯正是当年朱元璋濠州起兵时，徐达汤和一众老伙计凑钱买来的聘礼。

“福宁，听说你染了风寒？”

朱福宁躺在马皇后臂弯里，把小脑袋往被子里又塞了塞。

她一扁嘴，委屈巴巴地说：“是，都怪昨夜儿臣贪凉开了窗……”说着，她装模作样咳嗽了几声，憋出一副痛苦表情：“儿臣这回病得可真不轻。”

“哦？”马皇后眼角洋溢起一抹笑意，指尖轻点女儿额头：“方才见你父皇，倒听毛骧说，有位小公子今日午时，在老门东三条营，趴在茶棚里看人家金吾卫断案子。”

“母后定是听岔了！毛骧那老古板总是满嘴胡吣！”怀庆公主猛地坐直，发间珠钗叮当乱晃。

暖阁忽静，怀庆公主揪着被角的小手在微微颤抖，马皇后看了也不做声，转头轻轻示意身后宫人。

随行嬷嬷立即送上一方锦盒，马皇后亲手掀开盖子，露出碗晶莹剔透的梨膏糖：“你六岁那年偷吃冰酪，也是这般红着眼眶装咳嗽。”

“儿臣这次当真……”

“当真把人家的糖画摊子撞翻了？”马皇后慢条斯理搅动瓷勺，“锦衣卫镇抚司呈来的折子说，那个冒冒失失的小公子，离了三条营之后，一路跑过五条街巷，险些掀了好几家路边摊子。”