回廊外传来由远及近的脚步声，怀庆公主抄起旁边桌上的茶盏，猛地摔出门外。

“让他滚开！”

“殿下！殿下——”

一声虚弱的呼唤蓦然传进朱漆大门，怀庆公主扬起的手骤然僵在半空。

她满眼惊愕，飞快奔到门前，正看见吴桐负手走上玉阶，那名领路小太监架着浑身是血的春桃，亦步亦趋跟在后面。

“春桃！”朱福宁提着裙裾冲下台阶，绣鞋踩在碎瓷片上也浑然不觉。

她颤抖的指尖刚要触及春桃肩头，却被吴桐横跨半步拦住：“殿下，春桃姑娘伤得不轻，还不能受风，需抬回殿中由本官慢慢调理。”

怀庆公主看着吴桐递来的眼色，眨巴几下眼睛后，顿时心领神会。

她解下腰间镶嵌着东珠的香囊，扔进领路小太监的手里：“赏你的！还不快把春桃抬进暖阁！”

鎏金暖阁内，吴桐将药箱搁在公主的红木大案上，朱福宁亲手扯过锦被铺在春桃身下，惊得老太监直呼僭越。

“都出去！”少女攥着春桃冰凉的手，凤眸扫过满室宫人：“一会太医大人要为我诊治风寒，难保宽衣解带——怎么？你们连本公主的身子都要看？”

“万万不敢！万万不敢！”

一众宫人慌忙退出寝殿，临走时还不忘把殿门严严合上。

当最后一道湘妃竹帘落下，怀庆公主七手八脚铺开床铺，她眼神里满是震惊：“春桃，你是怎么……”

“是这位院判大人救下我的。”春桃看了眼身侧的吴桐，大眼睛里满是泪水：“若没有这位大人出手搭救，奴婢怕是见不到公主了。”

怀庆公主偷眼打量着眼前的年轻人，靛青官袍下分明是颀长身量，眉骨投下的阴影里，藏着双星子般的眼眸——哪里像她想象中暮气沉沉的白胡子老院判？

相比于另一位院判王景仁那副老松般的体态，眼前之人倒像是母后坤宁宫里那株挺拔的梧桐树，裹着晨露在微风里晃啊晃的。

“原来你就是那个新来的院判啊……”