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在前往观庐营的路上，吴桐突然想起，那支钉在蓝朔楼肩上的毒箭，碎成这般模样，王太医依然可以处理得干干净净。

如此说来，自己当初自作聪明，料错了一件事——永昌侯蓝玉肩上的那半截断箭，以王太医的本事，是没有理由发现不了的。

或许这就是王太医独特的生存哲学——自我创造价值，并产生长期收益。

回望身侧意气风发的裴三郎，在那一刻，他意识到了一个隐晦的道理：

没有不落的王朝，只有不朽的士族。

马蹄愈发急促，驻扎在山腰茂林中的观庐营近在咫尺。

苍山十九峰笼罩在铅灰色雨云下，似有更大的雷雨沉蓄其中。

还不等来到营前，吴桐就远远望见，大片黑压压的人群簇拥在观庐营辕门口，把原本能容纳六匹战马并驾齐驱的宽阔门道，愣是堵了个水泄不通。

裴三郎勒缰抱拳，甲胄鳞片铮然作响：“大人请看，这便是观庐营今晨生出的变故。”

“细讲。”吴桐望着人声鼎沸处，眉心渐蹙。

裴三郎道：“按您七日前的钧令，种痘患儿需与亲眷隔帐而居。”

“然今晨发痘患儿颇多，那些苗彝白族的爹娘听得孩儿啼哭，竟是冲破栅栏……”

他挥鞭遥指辕门处攒动的人头，鎏金护腕在阴云下泛着冷光：“此地为汉夷杂处，言语不通习俗各异，末将等驱散之时，着实棘手。”

吴桐点点头，忽然问道：“可曾见血？”

“断不敢违大人严令。”裴三郎赶忙答道：“儿郎们不敢害民，只列开藤牌阵隔开人潮，大伙倒是被泼了三罐符水，折了两面旌旗。”

青年将领说着解下佩刀，只见在这把用华丽珐琅彩装饰的刀鞘上，有一方由整块上等和田籽料雕成的虎纹配饰，上面赫然留着几道新鲜的裂痕。

“您瞧，这是方才白族石匠爷爷给我砸的。”裴三郎苦笑着收起佩刀：“他老人家嚷着要见‘汉人巫医’，小子拦他时，挨了这一下。”