“天花不会平白无故从腐尸里长出来。”吴桐摇摇头，他脸色阴沉，低声说道：“不久前的那次单独会面，我和王太医曾在袁总兵的大帐里，见过一具被塞满疫种的浮尸。”

“听袁总兵讲，这是元人早就投在洱海里的……”

“明白。”蓝朔楼面色铁青：“我这就去办！”

马鞭在空中炸响，蓝朔楼的身影没入雨帘。

吴桐望着泥地上渐远的蹄印，忽觉铅盒上传来的寒意渗入肺腑，引得胸腔里的癌痛一阵狂涌。

眺望向远处营火明灭处，他恍然间，仿佛看见庆功宴上往来交错的樽盏；仿佛看见万千双怒视自己的眼睛；又仿佛看见……自己正被押上刑台，随着一句“妖道乱政，以慰军心！”的审判，在千万人的欢呼声中人头落地。

“可总得有人来做这个恶人，不是么？”吴桐苦笑自语，他抹了一把乱发上的雨水，目送着蓝朔楼远去的背影。

“若真有那么一日，待你加官晋爵之后，莫忘了给我这妖道的坟头，添点烧纸。”

惊雷劈开云层，吴桐头也不回的，转身走向瘴房营。

雷光照亮他脚边蜿蜒的血线——那是白日里斩首违令者时，飞溅在道袍上的见证。

……

火光照亮窗纸，吴桐正在用铜盆煮沸柳叶刀，蒸汽裹挟着苍术的苦涩升腾，将厢房熏染成淡青色。

吴桐端坐在桌前，正小心翼翼擦拭着那个银灰色铅盒上的水渍。

在屋子的角落，营正带着几名军医躬身站在那里，微弱的火光照在他们的面庞上，折射出一片寂静的惶恐。

擦净最后一颗水珠，吴桐深吸一口气，他双手微微颤抖着，撕开了泡水的封条。

随着沉重的盖板被一寸一寸挪开，铅盒里密闭四年之久的浊气，如同解开禁锢的幽灵，瞬间逸散开来。