“爹爹别走！爹爹别走……囡囡怕，外面黑！……”

她撕心裂肺地哭喊，每一个字都像针一样扎在西门庆的心尖上。

然而，冰冷无情的锁灵只一挥手，空间如同水波般剧烈扭曲波动，西门庆连一句安慰都来不及说完，就被一股无法抗拒的力量猛地甩了出去，重重跌回冰冷的现实中，徒留女儿肝肠寸断的哭嚎在他耳际萦绕，和喉头堵住的那股腥甜……

光阴似箭，难抵严冬尽去，春意叩关。

阳谷县那位胡月胡主簿，几封措辞一次比一次“恳切”的公文如同催命符般追到了清河县——先是说县衙案牍堆积如山，急需西门押司回衙理事；后又说春耕在即，治安甚是要紧，请武都头速归坐镇。

总而言之，理由千般，核心一个——速归！

两人在清河县逗留数月，也确实不能再耽搁了。

更何况，在最后一次进入龙鳞锁与女儿诀别后，西门庆的感知敏锐地捕捉到：锁中那条承载着希望、维系着囡囡续命之药的银色小河，水位已悄然下降了不少。

锁灵那永远带着几分讥诮的声音随即在他脑海中响起：“还傻愣着干看？草药要长得又快又壮，就得用这银河水来浇灌！废柴，你瞧瞧，这条河水可是小了不少！赶紧的！再多弄些金银来！否则……”后面的话她没说，但那冰冷的尾音比任何威胁都更刺骨。

西门庆的心里如同沉入一块寒冰，彻底明白了。

他如今走的，是一条注定染血却无法回头的路：杀贪官污吏，取他们的不义之财，将这些脏银投入龙鳞锁化为滋养的银河之水，用这水灌溉锁中那株维系女儿生命的奇异草药，草药成熟，方能延续囡囡生机……

一环扣一环，因果相缠。

阳谷县，那片滋养着他杀伐起事的土壤，是该回去了！

来时是两匹健马踏尘疾驰，风尘仆仆，此番归去，却是乘了一叶轻舟，沿河而下。

马奎押司念两人“协助办案”劳苦功高，或是另有深意，特意安排了一艘平底官船送他们渡河。

船只平稳，载着两人和他们的坐骑，波光粼粼的对岸，便是阳谷县。

金堤河被暖融融的春日阳光唤醒，水波温柔荡漾，映着两岸生机勃发的花影柳色，连河水都似乎流淌着暖意。

两人泛舟河上，船头犁开一池青碧。