竹枝摇头：“怎么舍得放下，我还指着它们挣钱呢，我找了一个会硝羊皮的羊倌，请他帮我赶羊、硝羊皮，每月给工钱三百文，管吃不管住，硝羊皮另算工钱。”

柳叶问：“那羊倌住哪里？”

竹枝回她：“他家住河对岸，姓马，人称老马头，五十多岁了，膝下无子，家里只有一个老伴儿并一个过继来的女子，十七八岁的样子，正等着钱聘郎君回去。”

“老马头？这名字倒是熟悉得很，但一时又想不起来在哪听过。”柳叶道。

竹枝笑道：“你应该听过他家女子的名字，她叫做马金莲，性子泼辣得很，是咱们这里有名的的辣子美人。”

“哦，原是她呀。”柳叶想起来了，这马金莲确实泼辣得很，长得也漂亮，有传闻隔壁镇的大户曾请媒人上门提亲，说是想纳她为良妾，还愿意出五十两银子的聘礼，却被马金莲却拒了。

因此，马金莲就得了个浑名儿，叫辣子美人。

毕竟，五十两纳个妾，对于寻常人家来说，是一个想都不敢想的聘礼数。好些人都羡慕得紧，有些人甚至觉得马金莲不识好歹，放着好日子不过，非要吃苦受累过穷日子。

有人觉得好心，私下里还劝过马金莲，都被马金莲啐了，说道：“呸，老子正经的当家娘子不做，去给人做小老婆，想什么呢？”

后来，马金莲也来闻家做活，柳叶瞧见了她，方知“辣子美人”名不虚传，真就是一个千娇百媚的大美人，就是气质上差了些，显得有些俗气，但真就是顶顶漂亮。

这辣子美人，最后聘了个五大三粗的汉子回去，只因那汉子瞧见了她便欢喜，自带了几百斤粮食跟两身衣裳上门嫁她。