德川家康凭借地位优势和远超其他大名的实力掌握了话语权，而其他四个大老前田、宇喜多、毛利、上杉都是站在德川家康的对立面。

最开始与德川家康打擂台的是前田利家，不过这个时期双方的矛盾还没有直接爆发。这时候主要是德川家康不停出招试探，而前田利家努力维持安定。

德川家康主要是利用丰臣政权内部的“武断派”与“奉行派”的矛盾，趁机提升自己在丰臣家的话语权。

其中最著名的就是“七将袭击石田三成事件”，但最新的研究表明这不是袭击，而是一场“诉讼”。

与其说是武断派对奉行派不满，不如说是那些为丰臣秀吉卖命多年但没有得到好处的大名在对丰臣家表达不满。

但此时的丰臣家的内部事务是由石田三成这几个奉行在负责，所以石田三成首当其冲成为了目标。

德川家康很好地利用了这一点，趁着前田利家快死的时候发难，最终迫使前田利家妥协，石田三成隐居。