“我知道。”陈迹紧紧抱着她，声音低沉而坚定，“‘共生’系列是我们的心血，是我们对艺术的敬畏，是我们想要传递的理念，我们不能就这样拱手让人。那些草图和配方，虽然重要，但我们的初心，我们的才华，是他永远偷不走的。就算他把假消息公之于众，就算我们身败名裂，我们也要坚守到底，不能让他的阴谋得逞。”
月光透过窗户，洒在两人身上，雪光与灯光交织，映着他们坚定的脸庞。周苓靠在陈迹的怀里，脑海里闪过老师的话，闪过艾米丽的祝福，闪过李老的认可，闪过那些支持他们的观众的眼神——那些温暖的瞬间，那些坚定的力量，让她心底的不安渐渐消散，取而代之的，是不屈的勇气。
“可是，我们现在不知道他是谁，不知道他在哪里，也不知道他说的是真是假。”周苓轻声说，语气里带着一丝担忧，“如果他真的把假消息放出去，我们的巡展就会受到影响，那些期待着我们作品的人，也会失望。还有艾米丽的配方，那是她家族流传下来的东西，我们不能让它落入坏人手里。”
陈迹点了点头，指尖轻轻摩挲着她的头发，眼神锐利而坚定：“你说得对，我们不能坐以待毙。首先，我们要确认配方的真假，明天一早，我们就联系艾米丽，让她辨别配方的真伪。其次，我们要查这个陌生号码的来源，林姐认识一些人脉，或许能查到线索。另外，我们要加强展厅和画室的安保，不能再让他有可乘之机。最重要的是，巡展不能停，我们要继续下去，用作品证明我们的清白，用‘共生’的理念，打破他的阴谋。”
他顿了顿，低头吻了吻周苓的额头，语气温柔而有力量：“别害怕，不管遇到什么，我们都一起面对。就像之前一样，不管是沈砚的背叛，还是终稿的丢失，我们都挺过来了。这一次，我们也一定可以。这个人的目的，无非是想窃取我们的成果，想毁掉我们的梦想，但他不知道，我们的‘共生’，从来都不是一幅画、一个配方那么简单，它是我们的信念，是我们的热爱，是任何人都无法毁掉的。”
周苓点了点头，紧紧抱住陈迹，心里充满了坚定。窗外的雪还在下，簌簌的声响，仿佛在为他们加油鼓劲。四合院的青瓦白雪，在月光下显得格外纯净，像他们坚守的初心，不染一丝尘埃。她知道，一场新的较量，已经悄然开始，这场较量，比之前与沈砚的交锋，更加凶险，更加艰难，但她不再害怕，因为她知道，陈迹会一直陪在她身边，他们会一起，坚守艺术的初心，守护“共生”的理念，打败所有的阴谋与算计。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，周苓就拿出那个木盒子，小心翼翼地打开，取出里面的羊皮纸，拍照发给了艾米丽，让她辨别配方的真伪。与此同时，陈迹联系了林姐，让她尽快调查那个陌生号码的来源，并且加派安保人员，守住展厅和画室，严防死守，不让任何人有可乘之机。
没过多久，艾米丽就回复了消息，语气里满是焦急：“苓苓，这个配方是假的！虽然字迹模仿得很像，但里面的几种关键配料的比例不对，还有一些古老的调配手法，根本不是我们家族的配方！真正的配方，里面有一个特殊的标记，是我曾祖父刻上去的，这个假配方上没有！你们一定要小心，这个人很狡猾，他竟然能仿造得这么逼真，显然是早就做了准备！”
周苓看着消息，心里一沉，果然和他们猜想的一样，对方手里真的有真正的配方。她立刻把消息告诉了陈迹，陈迹的脸色更加凝重，却依旧没有慌乱：“没关系，至少我们确认了他的话，也知道了他的阴谋。艾米丽那边，让她尽快把真正配方的特殊标记告诉我们，这样我们就能分辨真假，也能在必要的时候，证明我们的清白。另外，林姐那边，应该也有线索了。”
话音刚落，陈迹的手机就响了，是林姐打来的。电话那头，林姐的声音带着一丝急促，却也有一丝兴奋：“陈迹，查到了！那个陌生号码的归属地，是北京的一个老胡同，就在故宫附近，而且，这个号码的使用者，曾经和沈砚有过联系，他们在沈砚被抓之前，见过一面！我还查到，这个人姓赵，是一个做艺术品倒卖的商人，曾经因为伪造名家画作，被业内封杀过，后来就销声匿迹了，没想到，他竟然盯上了你们的‘共生’系列！”
“赵商人？”陈迹皱了皱眉，这个名字，他似乎在哪里听过，仔细一想，才想起，在他们筹备纽约展的时候，这个人曾经找过他们，想要出资收购他们的“共生”系列作品，被他们拒绝了。当时，这个人就面露不悦，放话说，会让他们后悔。原来，从那个时候开始，他就已经盯上了他们，沈砚的所作所为，或许也和他有关——沈砚的嫉妒，被他利用了，他借沈砚的手，试图偷走终稿，失败后，就亲自出手，拿着草图和配方威胁他们。
“没错，就是他。”林姐的声音继续传来，“我还查到，他手里不仅有你们的草图和配方，还有一些伪造的证据，准备用来诬陷你们抄袭。他的目的，不仅仅是得到你们的作品和配方，更是想利用‘共生’系列的热度，重新回到艺术圈，靠倒卖你们的作品和仿造‘共生’系列的画作，牟取暴利。”
陈迹的眼底闪过一丝冷意，语气冰冷：“好，我知道了。林姐，你继续查他的行踪，看看他现在在哪里，把他的详细信息都查出来，另外，注意保护好自己，不要打草惊蛇。我们现在就去故宫附近的老胡同，去找他。”
挂了电话，陈迹牵着周苓的手，快步走出民宿。雪后的北京，阳光明媚，白雪反射着耀眼的光芒，故宫的红墙白雪，在远处若隐若现，美得惊心动魄，却也隐藏着未知的危险。两人坐上出租车，朝着故宫附近的老胡同驶去，车厢里很安静，只有彼此的心跳声，还有窗外呼啸的风声。
“陈迹，我们真的要去吗？那里很危险，他既然敢威胁我们，肯定做好了准备。”周苓轻声说，语气里带着一丝担忧，她不是害怕自己有危险，而是害怕陈迹受到伤害。
陈迹握住她的手，掌心的温度传递过来，让她的心渐渐安定下来。“我们必须去。”他的语气坚定，“我们不能一直被他威胁，不能让他毁掉我们的一切，更不能让他玷污‘共生’的理念。他手里的草图和配方，是我们的心血，是艾米丽的心血，我们必须拿回来。而且，我们要让他为自己的所作所为，付出应有的代价。”
他顿了顿，眼神里满是温柔与坚定：“放心，我会保护好你，不会让你受到任何伤害。我们一起去，一起把属于我们的东西拿回来，一起守护我们的梦想，一起把‘共生’的理念，继续传递下去。”
周苓点了点头，紧紧握着陈迹的手，心里充满了勇气。她知道，这一次，他们不能退缩，只能勇往直前。出租车缓缓驶入故宫附近的老胡同，狭窄的胡同里，积雪还没有被清理干净，踩上去发出“咯吱咯吱”的声响，两旁的四合院，青瓦白墙，朱红门扉，充满了东方古城的韵味，可这份韵味之下，却隐藏着一场激烈的较量。
根据林姐提供的地址，他们找到了赵商人藏身的四合院。四合院的门虚掩着，里面静悄悄的，没有一丝声响，仿佛没有人在。陈迹示意周苓站在身后，自己轻轻推开门，小心翼翼地走了进去。院子里积着厚厚的白雪，中间放着一张石桌，石桌上，放着一个文件夹，还有那个装着真正颜料配方的木盒子——和周苓手里的那个，一模一样。
“来了，就别躲着了。”陈迹的声音冰冷，目光扫过院子里的每一个角落，“赵商人，我们知道你在里面，把我们的草图和配方交出来，我们可以饶你一次，否则，我们就报警，让你为自己的所作所为，付出应有的代价。”
话音刚落，一阵脚步声从屋里传来，赵商人从屋里走了出来，他穿着一身黑色的棉服，脸上带着一丝阴狠的笑容，手里拿着一把剪刀，剪刀的刀刃上，还沾着一丝墨迹——那是他们创作草图上的墨迹。“陈迹，周苓，你们倒是挺勇敢，竟然真的敢来。”
他晃了晃手里的剪刀，语气里满是威胁：“想要草图和配方，可以。但你们必须答应我的条件，放弃巡展，把所有的‘共生’系列作品都交给我。否则，我就把这些草图都剪碎，把配方烧掉，到时候，你们不仅拿不到东西，还要被我诬陷抄袭，身败名裂。”
周苓看着他手里的剪刀，看着石桌上的文件夹和木盒子，心里一阵焦急，却依旧坚定地说：“你别做梦了！我们是不会放弃巡展的，也不会把作品交给你！‘共生’系列是我们的心血，是我们对艺术的敬畏，你这种只知道牟取暴利、玷污艺术的人，根本不配拥有它们！”