他这个做哥哥的，拦得住一次，拦不住第二次。

他越是护着姜栖，姜梨反倒越是变本加厉。

手心手背都是肉，他实在难以取舍。

原以为自己假死抽身，把父亲和姜氏都还给姜栖，能让她心里舒坦些。

母亲和妹妹却不肯罢手，加上姜栖对她们也是积怨已深，两边打得不可开交，无论哪一方受伤，都不是他愿意看到的结果。

可他又不能光明正大露面，一旦现身，陆迟必定会抓住机会，揭穿他的假身份，到时候赵语莲和姜梨都会被连根拔起。

唯有他保持死亡状态，无法做亲子鉴定，陆迟拿不到切实证据，她们母女俩才能在姜家安稳度日。

方之璇知晓他的顾虑，轻声劝道，“我们可以把伯母和姜梨接走，换个城市重新开始，这样她们不会再和姜栖针锋相对，姜栖也能过得风平浪静，算是两全其美。”

姜屿川心里比谁都清楚，只要有一方主动撤离，这场无休止的争斗便能真正平息。

这些年他私下攒下了不少积蓄，足够带着赵语莲和姜梨离开。

纵然比不得在姜家锦衣玉食，但也能衣食无忧，安稳度日，这已是眼下最体面的退路。

可心底那道执念太深，像扎了根的刺，拔不出来。

他望着窗外，喃喃自语，声音轻得像是在问自己，“为什么不是姜栖跟我走？”

方之璇被他这话一震。

她垂下眼，透过玻璃窗的反射打量他的神情，那双眼睛里有执念，有不甘，唯独没有清醒，她心不由得一沉。

“你觉得这现实吗？姜栖得知你死的消息，毫无波澜，甚至暗自庆幸，她有多讨厌你，你心里真的不清楚吗？她怎么可能跟你走。”

“更何况，陆迟也不会放手的，当年你那般离间他们，让他误以为姜栖是纵火犯，他不也没放弃？你要是敢拐走姜栖，他肯定会追着你不放，也会报复你母亲和妹妹，这个结果，是你愿意看到的吗？”

姜屿川闭了闭眼，声音哑了几分，“我知道了，先把腿复健好，其他以后再说。”

说完，他缓缓转动轮椅，朝外走去。

方之璇望着他孤寂的背影，深深地叹了口气。

她一直在等，等姜屿川回心转意，等他能看见身后的自己。

这份等待，早已让她筋疲力尽。

大学时，姜屿川伸手将她从泥潭里拉出来，她却因此坠入了更深的泥潭，明知越陷越深，却还是无法自拔。

下午，陆迟来到姜栖办公室，掌心摊开，递来那条星星项链。

银色链条从他掌心垂落，五角星吊坠在光线里轻轻晃动，折射出细碎温柔的光。

姜栖看着失而复得的项链，眼底不自觉掠过一丝惊喜。

可下一秒，她的视线骤然顿住——

原本只有一颗银星吊坠的链子上，旁侧多了一枚更小的星星坠子。

她拿起项链仔细端详，眉头微蹙，“等等，这是我原来那条吗？怎么多了一颗小星星？”