审配终于忍不住，膝行向前，额头重重磕在青砖上：“主公！事已至此，不如……不如遣使向张飞乞和！只要保全宗庙社稷，暂退一步又何妨？！”

“乞和？”曹操缓缓转头，目光扫过审配低垂的脖颈，扫过他腰间佩玉上“审氏世守”四字刻痕，扫过帐外远处隐约传来的百姓哭声——那是昨夜袁绍溃兵入城劫掠，烧了西市三十七家粮铺。

他忽然问：“配，你可知边让临死前，最后一句话是什么？”

审配浑身一僵。

“他说……”曹操的声音轻得像耳语，“‘孟德，你今日杀我，明日必有人杀你。’”

审配抬起头，满脸泪痕。

“他错了。”曹操却笑了笑，眼底寒光凛冽，“不是明日。是今天。”

话音未落，帐外忽闻金铁交鸣，喊杀声如潮水般涌来！

“报——！！”一名浑身浴血的校尉撞开帐帘，甲胄裂开数道深口，左耳已被削去半只，“东门……东门被破！颜良……颜良的骑兵杀进来了！”

审配霍然起身，抄起案上佩剑便往外冲。

曹操却依旧坐着，甚至伸手端起那碗早已凉透的药，慢慢啜了一口。

苦汁滑入喉中，他闭了闭眼。

“颜良……”他念着这个名字，竟似品着一盏陈年酒，“他来了。”

“轰——！”

东门方向传来震天巨响，似有巨木撞开城门。

紧接着是马蹄踏碎青砖的轰鸣，是刀劈骨肉的闷响，是百姓绝望的尖叫，是火把点燃屋檐的噼啪声……整座邺城，像一只被捅穿肚腹的巨兽，开始痉挛、抽搐、哀嚎。

而曹操坐在那里，听着这一切，脸上竟浮起一丝奇异的平静。

他放下药碗，用袖口擦了擦嘴角药渍，然后从枕下摸出一卷竹简——那是边让当年赠他的《春秋繁露》手抄本，页脚还沾着陈留边府书房里的松烟墨香。

他轻轻摩挲着竹简边缘，指尖拂过一行朱砂小字：“君使臣以礼，臣事君以忠。”

“文礼啊……”他低声道，“你教我的礼，孤今日，终于守住了。”

话音未落，帐外传来一声暴喝：“曹贼何在？！”

帐帘被一只覆着玄甲的手猛地掀开！

颜良跨步而入，甲胄上血未干，滴落在地，洇开一朵朵暗红梅花。他身后跟着数十名精锐铁骑，刀锋齐齐指向曹操卧榻。

帐内烛火被风激得狂跳，映得颜良半边脸明，半边脸暗，如同鬼神临世。

审配怒吼一声，拔剑挡在曹操身前：“休得无礼！”

颜良看也未看他，目光只钉在曹操脸上。

“袁本初死了。”他开口，声音不高，却压过了所有喧嚣，“清河之战，他中箭坠马，被夏侯惇亲手斩首。头颅已悬于南皮城头。”

曹操神色未变，只微微颔首：“该当如此。”

“张飞已占常山、中山，前锋距此不足百里。”颜良又道，“赵云率主力自雁门东出，不日将至巨鹿。三路大军，已合围邺城。”

曹操缓缓抬头，直视颜良双眼：“所以呢？”

颜良沉默一瞬，忽然抬手，摘下自己头盔。

露出一张棱角分明的脸，眉骨处一道旧疤蜿蜒如蜈蚣，正是当年在洛阳校场，被曹操一记横扫击断鼻梁所留。

“我来，不是取你性命。”他声音沉了下来，“是替一个人，问你一句话。”

曹操瞳孔微缩：“谁？”