那时他三十八岁，在省卫生厅国际合作处当副处长。副处级，月工资一千二，加上各种补贴不到两千。老婆在中学当老师，儿子上小学。

日子过得紧巴巴的。

那年秋天，一个香港来的商人找到他。商人姓廖，五十多岁，自称做医疗器械贸易。廖老板请他在龙城最好的饭店吃饭，一桌菜两千块，是他两个月的工资。

“宋处长，听说你们处有个援助非洲的医疗项目，需要采购一批设备？”

宋思贤点头。

“预算多少？”

“三百万美金。”

廖老板笑了。

“三百万的采购，按规矩，回扣百分之十五。您能做主的话，这个数归您。”

他伸出两根手指。

二十万美金。

宋思贤看着那两根手指，心跳加速。

二十万美金，按当时汇率一百六十万人民币。够买两套房子，够送儿子出国读书。

“设备质量要有保证。”他说。

“当然。”廖老板递过来一张名片，“宋处长放心，我做生意讲诚信。”

那批设备最终以三百二十万美金成交。廖老板多赚了二十万，宋思贤多拿了三万美金回扣。

他用那笔钱在龙城买了第一套房，给儿子报了英语培训班。

一年后，儿子考上省城最好的中学。

三年后，儿子去英国读高中。

七年后，儿子在伦敦买了房，娶了当地姑娘。

宋思贤用那些年拿到的回扣，累计超过三百万美金。但他从不觉得自己做错了什么。那些钱是外国人的，不拿白不拿。设备质量没问题，援助项目照常进行，非洲人照样得到救治。

谁也没损失。

后来廖老板介绍他认识了更多人。香港的，新加坡的，马来西亚的。那些人谈的不再是设备采购，而是“医疗资源匹配”。

“宋处长，您认识那么多医院的人，能不能帮忙找肾源？客户出高价。”