宣判当日，暴雨倾盆。

三百百姓代表投票表决，结果公示：三人罪证确凿，判处斩首示众，家产充公，子孙三代不得入仕；二人证据不足，无罪释放，但须公开忏悔，并捐资兴建十所乡村学堂以赎前愆。

皇帝当场批准判决，并下诏：

>“自即日起，凡涉及新政大案，皆依‘百姓听审团’评议结果定谳；

>

>所有死刑复核，须经三轮公议，允许家属申辩、学子质询、庶民联署请愿；

>

>昭雪碑林增刻‘守望者’名录，记录每一位敢于说出真相的普通人姓名。”

诏书传出，万民跪拜。

当晚，风雨渐歇。苏舒窈独自回到贞悯祠，将今日判决文书焚于灵前。火光映照牌位，她轻声道：“娘，您看见了吗？他们终于不能再偷偷杀人了。现在，每个人都有权问一句：凭什么？”

风起，梁上绸带再次飘动。

她忽然注意到，那绸带末端竟系着一小卷泛黄纸条，似是近年才被人悄悄绑上。她取下展开，只见字迹娟秀，却是母亲笔迹摹本：

>“窈儿：

>

>若你读到此信，母已长眠。

>

>我一生未曾奢望富贵，只愿你能活下来，活得堂堂正正。

>

>世人总说女子该低头，可我觉得，天本来就是高的，眼睛为何不能向上看？

>

>你若掌权，切记不可报复，而要重建。

>

>不是为了让我扬眉吐气，而是为了让千千万万个和我一样的女人，不必再死于无声。

>

>活下去，走下去，别回头。

>

>??母字”

泪水瞬间决堤。

她抱着那张纸，蜷坐在地，像小时候那样把头埋进膝盖。十年血雨腥风，百战千谋，她以为自己早已坚硬如铁，可原来心底最深处，始终藏着那个躲在柴房里啃馊饼的小女孩，等着一句母亲的叮咛。

不知过了多久，门外传来脚步声。

裴琰站在檐下，手中撑着一把油纸伞，肩头微湿。他没有进来，只是静静看着她。

“她终于对你说话了。”他说。

苏舒窈抬头，脸上泪痕交错，却带着笑：“是啊……迟了十年，但她终究说了。”

他走入祠内，蹲下身，轻轻握住她的手：“你知道吗？王先生查到了一件事。当年你父亲获罪，并非因为通敌叛国，而是因为他拒绝签署一份密折??那份折子，要求将江南三州的治水银两挪作军费，明知会引发洪灾，仍要强征。”

“所以他宁可背黑锅，也不肯让百姓遭殃。”

“是。”裴琰点头，“而那份密折的提议者，正是当今陛下的亲叔，现已病逝。先帝知情后震怒，但为保皇室颜面，只能将苏父贬为庶人流放，途中却被截杀……真正动手的，就是陈德禄的父亲。”