“这是……杀人的饵？”裴琰皱眉。

苏舒窈却忽然俯身，仔细端详那糖霜纹路。半晌，她取出一方丝帕，蘸水轻轻擦拭，竟显出几行极细小的字迹，乃是用米浆混药汁写就，遇湿方现：

>“奴婢原名翠屏，曾为吴夫人贴身侍女。十年前，贵妃召我入宫，逼我指认夫人私通外臣。我不从，被灌哑药割舌，囚于浣衣局三年。今闻夫人昭雪，特献此物，以证当年真相。”

>

>“那夜柴房大火，并非意外。有人自外泼油点火，欲焚尸灭迹。我躲在井后亲眼所见??来者穿黄绫软底靴，腰佩鹭形玉坠。”

苏舒窈呼吸骤停。

黄绫软底靴，唯有近侍太监可穿；鹭形玉坠，乃内廷掌事才有的信物。

“白鹭……真的在宫里。”

她当即命人封锁食盒，连夜提审当年负责苏府纵火案的衙役与仵作。第七日，终于寻得一名幸存老差役，早已流落街头乞讨度日。起初惧怕不敢言，直至见到来自栖霞寺的慧觉亲至作证，方痛哭吐实：

“那夜确有内廷之人到场！他们穿着便服，但领头那人袖口露出半截绣金鹭羽。他亲手将一包药粉撒在夫人尸身上，说‘让她烂得更快些，不留骨相’。我还听见他说了一句：‘贵妃只是刀，真正要她死的，是不想看到苏家翻身的人。’”

“是谁？”苏舒窈问。

老差役摇头：“我不知道名字。但我记得他的声音??像冬天的风刮过瓦片，又尖又冷。”

王先生翻遍内廷档案，终于锁定一人：**陈德禄**，现任司礼监秉笔太监，掌管皇帝日常起居记录，深得信任。此人出身寒微，却三十岁便跃居高位，从未犯错，也从不结党，素有“铁面书虫”之称。更重要的是，他早年曾在先帝身边当差，恰好负责整理遗诏当日的宫门出入簿。

“是他。”苏舒窈缓缓道，“他知道密诏内容，也知道陛下对苏家有愧。所以他这些年一直在等，等着我走得太远、树敌太多、民心稍有动摇之时，再轻轻推一把，让我万劫不复。”

裴琰沉声：“可你如今已有民意为盾，他未必能成事。”

“但他可以毁掉陛下的信任。”她望向皇宫方向，“只要皇帝开始怀疑这一切是否太过顺利，是否有人借民心之名行专权之实……就够了。”

风雨欲来。

三日后，皇帝突然下诏：暂停《清源令》中“科举改革”条款三个月，理由是“考生身份核查未明，恐有冒籍舞弊之患”。同时，任命陈德禄为“科举监察使”，全权督办本届会试。

民间哗然。

明德学子群情激愤，数百人联名上书，要求收回成命。然而奏章递入宫中，竟如泥牛入海。更有传言四起，称监察院近年办案“手段酷烈”，“株连过广”，甚至有“以新政之名，行独裁之实”的论调悄然流传。

苏舒窈知道，这是“白鹭”的第二步棋??不动声色地离间君民之心，让百姓开始质疑她的正义性。

她不能硬抗。

于是，她做了一件谁也想不到的事：亲自前往明德学堂，召集所有应试学子，公开宣布??

“我支持陛下暂停科举改革。因为公平，不该建立在仓促之上。若有一人因制度漏洞而蒙冤，便是对我们所有人信仰的背叛。”

全场寂静。