苏舒窈怔住。

裴琰闻讯赶来查证，三日后带回消息：经查金陵官驿记录，那人正是**当今圣上**，微服南巡途中绕道栖霞，停留整整一日，期间拒见地方官员，仅以素斋果腹。

“原来他知道……”苏舒窈喃喃，“他早就知道娘的冤情。”

王先生翻阅旧档，终于寻得线索：当年先帝驾崩前夜，曾召年幼太子入宫，留下一道密诏压于龙枕之下，内容无人知晓。而据一名老太监临终吐露，那道诏书提及“苏氏一门忠烈，若有后人存世，务必庇护”。

“所以陛下这些年容忍你步步高升，并非全因新政有益民生。”王先生叹道，“更是为了偿还这份旧债。”

苏舒窈沉默良久，提笔写下一道奏疏：**恳请陛下允臣迎母灵柩还京，建祠祭祀，列入国典**。

三日后，圣旨批复：“准。赐谥‘贞悯’，建‘贞悯祠’于昭雪碑林之侧，春秋两祭，乐舞相承。”

消息传出，百姓自发前往栖霞迎灵。三千人徒步三百里，白衣如雪，素幡蔽日。沿途州县官府设香案跪迎，僧道齐诵往生经，孩童沿途撒花，老人焚纸钱祭酒。

当灵车抵达京城那日，全城罢市。百姓夹道相送，哭声震天。有母亲抱着女儿说：“记住这个人，她是所有好女人的母亲。”有老兵拄拐跪拜：“您儿子没白死，您的仇，有人报了。”

苏舒窈身穿重孝，扶棺步行十里，直至贞悯祠落成。

那一夜，她独自守灵，燃烛三支，焚香九炷。她在母亲牌位前放下《昭雪录》，轻声道：“娘，我做到了。他们全都伏法了。周廷章挫骨扬灰，许崇文凌迟曝尸，赵元敬抄家灭族。我不止替你报仇，我还让千万和你一样的人，再也不必低头。”

风忽起，烛火摇曳，仿佛有人轻抚她发。

她抬头，看见梁上垂下一缕旧绸带，是当年母亲绣嫁衣时剩下的料子，被慧觉一同带来。此刻在风中轻轻摆动，宛如招手。

她忽然笑了，眼泪却不停滑落。

“您放心走吧。”她whisper，“人间，我已经替您看顾好了。”

***

转眼新年将至，万象更新。

朝廷正式颁行《清源令》，全面推行“庶民推举制”“均田试点”“科举改革”三大新政。首批通过推举制上任的九品官已达四十七人，其中女子六名，商贾之后三人，奴婢出身一人。那位码头苦力出身的“铁脊梁”更是在任三个月内查处贪吏八人，开仓济民五次，被誉为“活包公”。

而最令人振奋的消息来自河北：均田令覆盖三县后，春耕时节农户自发组织“互助耕队”，共享牛马农具，轮流照看孤寡。收成公布之日，较往年增产近七成。百姓编歌传唱：“一亩三分地，胜过万两银；苏大人分田，穷鬼变富人！”

与此同时，明德学堂第三届招生突破两万人，女子比例达四成。更有西域商旅遣子前来求学，称“中原有法可依，有理可争，值得习之”。

然而，风暴总在黎明前最暗。

腊月廿七，监察院突接急报：**谢瑜失踪**。

最后一封信来自扬州，言及发现一条隐秘账册线索，涉及多位朝中重臣与海外倭寇勾结，私贩铜钱、兵器出海，换取倭刀回流中原扰乱治安。信末写道：“此网极深，恐涉宫禁。若七日无音讯，请速启动‘断链计划’。”

苏舒窈当即下令：封锁消息，调林婉儿率女子队秘密南下，裴琰协调边军封锁长江水道，严禁任何船只离岸。同时命王先生彻查谢瑜近期往来文书，尤其关注其与户部某员外郎的通信记录。

第三日，线索浮现。

那名员外郎名为孙景和，表面清廉俭朴，实则暗中掌控江南三大钱庄，借“汇兑”之名洗钱牟利。更惊人的是，他竟是赵元敬门生，且在赵案爆发后非但未受牵连，反而升任户部左侍郎，掌管全国赋税稽核。

“此人不动，新政必溃。”苏舒窈冷声道，“他控制财政咽喉，若再纵容其勾结外敌，后果不堪设想。”

但她深知，孙景和不同以往对手。他无显赫家世，无党羽喧哗，行事极为谨慎，从不留书面证据。加之新近得皇帝信任，主持“岁终核算”，地位稳固。

强攻不行，唯有诱敌。

于是，她命人放出风声：因赵案牵连甚广，户部账目混乱，恐影响来年春拨，故监察院拟派专员入驻核查。

果然，不过两日，孙景和便上奏请求“自清门户”，主动献出历年账簿副本，并邀请监察使亲临监督盘点。

“请君入瓮？”裴琰皱眉，“恐怕是反设陷阱。”

“我知道。”苏舒窈冷笑，“所以他真正想查的，不是账，而是我派去的人。”