苏舒窈心中一松。

有了封号，便是朝廷正式承认的身份。从此，万氏再不能以“私生贱女”之名贬斥她。

皇后又道：“本宫已命礼部拟诏，三日后于宗祠举行认亲大典。届时，威远侯夫妇须亲至，当众接纳此女。”

苏舒窈躬身谢恩：“臣女代妹妹叩谢娘娘隆恩。”

退出宫殿时，天色已近黄昏。

吴晚娘仍如梦游，反复摩挲着臂上新赐的银镯，上面刻着“奉恩”二字。她喃喃道：“姐姐……我真的……不是做梦？”

“不是。”苏舒窈握住她的手，“这是你应得的。”

马车返程途中，苏舒窈忽觉袖中一沉。她悄然探手，发现那枚铜钥竟自行发热，似有灵性。她心头一动，忆起母亲信中最后一句：“钥遇血亲则热，匣启之时，真相大白。”

她不动声色收好钥匙，望向窗外渐暗的天光。

真正的风暴，才刚刚开始。

??

侯府之内，早已乱作一团。

万氏得知吴晚娘被封乡君，当场摔碎了整套汝窑茶具。她双目赤红，嘶吼道：“不可能！那贱人生的女儿早就死了！怎么可能活到现在？！一定是苏舒窈搞的鬼！她伪造身份，勾结宫中，意图动摇我的地位！”

苏明珠冷眼旁观，心中却飞速盘算。

她终于明白苏舒窈的布局??借皇后之手，让吴晚娘获得合法身份；再以认亲之礼，逼万氏当众承认，彻底坐实其罪行。一旦族谱录入，便是铁案难翻。

“母亲，不能再等了。”她压低声音，“必须在认亲大典前，毁掉所有证据。”

万氏喘着粗气：“怎么毁？宫中都下了诏！”

“那就让吴晚娘‘意外身亡’！”苏明珠眼中寒光一闪，“就说她水土不服，突发急症。只要人一死，封号作废，族谱也能强行抹去！”

万氏咬牙：“可她现在有宫人保护……”

“姐姐忘了曹妈妈吗？”苏明珠冷笑，“她曾在厨房当差十年，懂得如何在饮食中下药。无色无味，发作缓慢，查无可查。”

万氏眼神一亮。

当晚，曹妈妈便悄悄潜入厨房，将一小包粉末混入明日送往厢房的燕窝粥中。那药名为“断肠散”，服后三日内腹痛如绞，最终呕血而亡，极似急症。

一切看似天衣无缝。

然而，秋霜早已盯了她一整天。

作为苏舒窈的心腹，她奉命监视春景园动静。见曹妈妈鬼祟出入厨房，立刻报与主子。

苏舒窈听完汇报，冷笑一声：“她们还真是迫不及待。”

她提笔写下一封信，密封后交给心腹小厮：“连夜送去安定侯府，务必亲手交到薛千亦手中。”

次日清晨，吴晚娘照例用膳。

秋霜抢先一步尝了一口燕窝，忽然捂住肚子倒地抽搐。

“有毒！”她惨叫一声，口吐白沫。

厢房顿时大乱。

苏舒窈闻讯赶来，立即封锁厨房，命人将剩余食物送去衙门验毒。同时，她亲自带人搜查曹妈妈住处，果然在其床底暗格中找出半包未用完的“断肠散”，以及一张字条：“事成之后，赏银三百两??春景园管事万氏亲授”。

铁证如山。

苏舒窈手持证据，直奔威远侯书房。

此时，威远侯刚从兵部议事归来，尚未换下官服。见女儿怒气冲冲闯入，眉头一皱：“何事如此慌张？”

“父亲！”苏舒窈将证据呈上，“母亲昨夜派人毒杀妹妹，意图灭口！这是赃物，这是字条，这是人证！秋霜至今昏迷未醒，太医说若非试毒及时，早已命丧黄泉！”