内侍答：“百姓称其为‘女青天’，街头巷尾流传一句话：‘天上雷公，地上李公。’”

皇帝苦笑：“朕的御史都没人叫‘青天’，她一个女子反倒得了这名。”

他又看向太子：“你说她是乱党？可你看外面，百姓烧的是谁家的房子？抢的是谁家的粮？没有。他们只是想要个明白，想要一口公道气。”

顿了顿，他提笔写下朱批：“着都察院、刑部、大理寺三司会审，成立‘特案核查组’，彻查《天下赋税源流考》所列诸案。钦此。”

圣旨下达当日，念荷正在南山碑林为阿萤立碑。

石匠刚刻完最后一笔，乌云裂开一线阳光，恰好照在碑文上：

>“阿萤，贞元九年卒。生而明志，死不负信。其言如刃，其行如光。”

她伸手轻抚碑面，喃喃道：“你们都走了，只剩我还站着……可只要我还站着一天，就不会让他们忘记你们是谁。”

调查持续半年。

期间，三名涉案高官畏罪自尽，两名皇亲国戚被软禁，户部侍郎下狱，太子乳母之夫革职流放。共追回赃银二百四十万两，尽数用于修复黄河决口、重建江南水灾村落。

皇帝下诏，正式废除全部未经备案的地方杂税，并颁布《庶民赋税透明令》：今后所有税收项目必须公示于各县衙门前，附法律依据、征收标准、用途说明，违者以贪墨论处。

同时，设立“女子监察御史”两名，专司审查涉及妇女权益的政策执行情况，首任人选由贞元学院推荐。

念荷拒绝出任。

她在回奏中写道：

>“臣非不愿效力，实因南山之灯，需有人守。前人燃火，后人添油，薪尽火传，方得不灭。若举国皆能明法、用法、护法，则无需特设女子之位，亦无人敢轻贱女子之命。此乃根本之治。”

>

>“臣愿终身执教于此，直至每个女童入学堂时不需问‘我可以吗’，而是理直气壮地说：‘我要学！’”

皇帝阅毕，久久无言。最后只批了四个字：

>**“朕愧之。”**

数年后，贞元学院扩建为“南山法苑”，增设刑法、财政、外交三科，招生不限性别，唯以才取。每年春祭，万名学子齐聚碑林，齐诵苏舒窈遗训：

>“法律之前，众生平等。若有差别，唯有弱者更应受护。”

而在遥远的西南边陲，一个小女孩蹲在溪边写字。她用树枝在沙地上一笔一划练习：

>“吾有权不受欺辱，吾有权活得尊严。”

母亲在一旁织布，抬头笑道：“你怎么总写这两句？”

女孩认真回答：“先生说，记住这句话的人多了，坏人就不敢来了。”

风吹过山谷，带来远方学堂的钟声。

同一时刻，京城御史台新任女御史正在审理一起拐卖案。被告竟是某王爷的管家，妄图将一名逃婚民女献给王府作妾。她当庭宣判：

>“根据《婚姻律》第七条，强迫婚姻属重罪；依《人身保护法》第三章，任何人不得剥夺他人自由。现判被告杖一百，徒五年，赔偿受害人精神损失五十贯。王府若不服，可上诉大理寺。”

退堂后，同僚私下劝她：“王爷势大，何必硬碰？”

她淡淡一笑，摘下发簪，露出底部刻着的一行小字：

>**“南山出品，必护弱者。”**

夜深人静，念荷独坐梅园。

她已年过五十，鬓发半白，咳嗽日益频繁。太医说她肺疾加重，恐难再撑三年。