而这疑惑，连同那被浇灭的希望，最终化为了沉甸甸的失望，压得他本就佝偻的脊背更低了几分。

许久，久到禅房内只剩下两人压抑的呼吸声。

空昇方丈终于抬起袖子，用力抹去了脸上的泪痕。

他深吸一口气，对着了因沙哑开口：“佛子既然……不想争那个位置，老僧……也不逼您。”

他顿了顿：“但……佛子，您能跟老僧一起，出去走走吗？就……就在这城内外，附近转转。”

了因眼中闪过一丝疑惑。

但看着空昇方丈那双褪只剩下疲惫与某种深沉恳请的眼睛，他终究还是点了点头。“好。”

两人一前一后，沉默地走出了慈安寺的山门。

午后的阳光有些刺眼，照在簇新的朱红寺墙上，反射出略显生硬的光泽。

空昇方丈在寺门外停下脚步，没有回头，只是抬手指向身后巍峨的寺院，声音平淡无波：“佛子，您能看出，这是座新庙吗？”

见了因点头，空昇方丈也不多言，转身沿着下山的石阶缓缓而行。

了因默默跟上。

石阶蜿蜒，两旁林木稀疏，多是新栽不久。

下了山，便是一片相对平坦的谷地。时值春耕，远处可见零星几块田亩，有农人正吃力地拉着瘦骨嶙峋的老牛，在田地里缓慢地犁地。