曹操摇头说道：“不，绝对不是这样的。你我共事的时间虽然不长，但我知晓你。如果你认可我的话，那便不是这样的神态。”

王炎沉默一会儿，只得说道：“兵法云，未算胜而先算败。我做事情，向来是先考虑可能失败的情况，再分析最好的结果。”

一番解释，王炎把刚才的事情遮掩了过去。

曹操追问道：“贤弟怎么考虑的，说来听一听。”

王炎没打算分析，摇头道：“都是丧气话，不值一提。”

曹操道：“三人行，必有我师。况且，贤弟才华出众，你的一家之言，必定有助于讨伐董贼。而且我也赞同未算胜而先算败，所以我必须知道可能造成失败的因素，才能防患于未然。贤弟，请不吝赐教，愚兄洗耳恭听。”

王炎见状，知道不说个所以然，曹操真的是不会罢休的。当即，王炎道：“孟德兄，在我看来，造成失败的原因有四。”

曹操身子微微前倾，问道：“哪四个原因呢？”

王炎说道：“其一，粮食问题。”

“大多数讨伐董贼的诸侯都是劳师远征，率军来虎牢关会盟。无形中，已经拉长了补给线。甚至于，有一部分诸侯根本没有补给线，需要联军相助才行。”

“比如，长沙太守孙坚，他响应号召来参加会盟。孙坚是长沙太守，从长沙到虎牢关，途径千山万水，路途遥遥无尽。让孙坚从长沙运来粮食，根本就不可能也不现实；又比如幽州的公孙瓒，他从北方而来，长途跋涉，能有足够的粮食吗？显然也需要人提供粮食。”

“别的因素不说，单是粮食一项，就会制约盟军。”

王炎神色严肃，道：“如果粮食的问题处理不当，很可能成为致命的因素。数十万大军没有粮食，孟德兄应当明白后果。”