“果然来了。”裴十八娘坐在安然无恙的厅堂中，神色平静，“他们怕了。”

她没有声张，反而下令厚赏驾车仆役，称其护主有功。暗地里，却命人彻查府中所有进出人员，尤其关注曾与外臣接触频繁的奴婢。

三天后，一名负责采买的粗使婢女被秘密带走。连夜审讯之下，供出竟是茂姬贴身心腹指使，目的便是制造意外，令正妻流产或受伤。

裴十八娘听罢，冷笑不已：“她倒是狠得下手。”

姆娘建议立即家法处死，以儆效尤。裴十八娘却摇头：“杀一人易，立威难。我要让她亲眼看着自己的势力如何一点点崩塌。”

于是她召集全府上下，当众宣读调查结果，却不提茂姬之名，只强调“有人勾结外人，意图危害主母及未出世骨肉”，随即宣布从此加强守卫，严惩通敌者。此举既震慑了潜在叛逆，又避免激化矛盾，反而赢得多数仆役敬服。

与此同时，她开始频繁出入佛寺道观，名义上为祈福，实则借宗教网络传递情报、联络盟友。她甚至说服一位与皇室关系密切的女冠，代为向皇帝进言：“赵节帅忠贞可嘉，其妻虔诚礼佛，日夜为国祈福，实乃良配典范。”

渐渐地，宫中对赵家的态度有所缓和。连那位原先对她颇有微词的公主，也在一次宴会上称赞她“德容兼备，堪为妇则”。

而远在代北的赵怀安，终于在一个月黑风高的夜晚，收到了那封关于怀孕的密信。

他正在军帐中批阅军情，忽见亲信递来一封加急文书。拆开一看，手竟微微颤抖。他反复读了三遍，最后仰天长叹：“吾有后矣！”

当即下令全军设坛祭天，犒赏三军。并亲笔回信，字字深情：“闻卿有妊，欣喜若狂。此子乃天赐赵门之宝，务必善加保重。待北境稍宁，我必星夜兼程，归守汝侧。”

这封信辗转月余才送达长安。裴十八娘捧读之时，泪如雨下。但她很快擦干眼泪，将信藏入贴身锦囊，对着铜镜整了整衣冠。

镜中女子，眉目清冷，神情坚毅，再不见昔日柔弱模样。

她知道，真正的战斗，才刚刚开始。