但黎恩知道，这只是风暴前的宁静。

真正的反击，往往悄无声息。

第五日夜里，一场诡异的瘟疫在执法队营地爆发。

症状为皮肤龟裂、骨骼外突、意识混乱并伴有强烈攻击性。短短六小时内，十七名战士变异成类怪物形态，不得不由同伴亲手击杀。

黎恩第一时间赶到现场，亲自查验尸体。

“这不是自然疾病。”他盯着解剖台上那具扭曲的躯体，眉头紧锁，“是超凡毒素混合了诅咒术式，精准针对近期接受过源质强化的个体。”

大拉娜匆匆赶来，手中拿着一封密报：“有人通过黑市渠道，向营地厨房投放了一种名为‘灰烬花粉’的稀有药剂。它本身无毒，但与源质反应后会产生剧变。”

“内鬼。”黎恩冷冷道，“能在如此严密的体系中渗透进厨房，说明我们内部有高层叛徒。”

“要不要彻查？”大拉娜问。

“不必。”他摇头，“查出来也没用，他们只会换人。我们要做的，是让他们意识到??每一次攻击，都会让我们变得更强大。”

于是，黎恩做出惊人决定：公开所有受害战士的身份与事迹，在城中心广场举行集体葬礼，并宣布设立“殉道者基金”，由皇家骑士团直接管理，用于抚恤家属与培养下一代战士。

同时，他发布新令：凡自愿加入执法队者，不仅免除一切过往罪责，还可获得一次免费的“源质洗礼”机会??即使用龙脉结晶进行初步体质改造。

消息传出，全城哗然。

数以千计的底层青年涌向招募点，其中不乏曾被通缉的逃犯、失去土地的农奴、甚至退役的老兵。他们眼中燃烧着同样的东西??不是仇恨，而是希望。

一周之内，报名人数突破八千。

黎恩亲自筛选，最终选出一千二百名合格者，连同原有队伍整合为“皇家骑士团先锋营”，驻地迁至废弃的古战场遗址??那里曾是百年前对抗魔潮的最后一道防线，如今将被重建为全新的军事基地。

与此同时，莎莉曼带来一则隐秘情报。

“地下世界有个新传言，”她在密室内低声说道，“说你其实是某位远古龙王的转世，此次降临是为了清洗人类中的败类。不少暗精灵部落已经开始祭祀你的雕像，称之为‘千面之龙’。”

黎恩闻言怔住。

“千面之龙？”他喃喃重复。

“传说中，它没有固定形态，能吞噬万物而化为己用，既是毁灭者，也是重生之源。”莎莉曼注视着他，“你现在做的事，确实很像它。”

黎恩沉默良久，忽然一笑：“如果我是龙，那我也要做一条撕碎枷锁的龙。不管是贵族的规矩，还是时代的宿命，统统碾碎。”