罗文忠一怔：“你那把‘断云’，不是碎叶城缴获的钦察匠师所铸？据说吹毛断发，削铁如泥。”

“正因如此，才需时时砥砺。”苏无疾声音平静，“刀若钝，则心易懈；心若懈，则军必溃。此番入藏，非比草原驰骋。缺氧之苦，雪盲之厄，瘴疠之毒，皆无声杀人。将士可凭血勇搏命，主将却须寸寸计较，步步为营。”

罗文忠接过刀，抽出半截，寒芒映得他眉骨生辉。他未再多言，只转身取来磨刀石、青盐、鹿皮，就着灯下细细打磨。刀锋与石面摩擦声沙沙作响，如春蚕食叶，又似雪落荒原。

苏无疾静坐不动，目光却飘向窗外——那轮清冷弯月，正悬于紫宸宫方向。

他想起临行前，张谦妃萧玄策瑾亲手所赠的一枚青铜虎符。非军用制式，形制古拙，腹底阴刻“契丹旧制，归义永昌”八字。当时她只淡笑：“你父当年镇守龙城，与我萧家并肩抗金，此符乃先祖所遗，今交予你，非为号令，只为护你一程平安。”

护他平安？

苏无疾嘴角微扬，笑意却未达眼底。

真正的护佑，从来不在虎符之内，而在虎符之外——在于他身后站着的罗家、苏家、卫家，三座巍峨如岳的勋贵门庭；在于他父亲罗猛那一句“第八镇暂无战事”，实则早已悄然抽调两千精锐，假托商队、僧团、流民之名，沿河西走廊分批潜入安西四镇；更在于此刻大都宫城深处，那位执掌天下权柄的皇帝李晓，是否真如坊间传言那般，正以吐蕃为砧板，欲将西域诸胡、河湟部落、甚至远在葱岭以西的萨曼王朝，一并纳入新设的“西域都护府”版图之中。

他忽而开口：“文忠，你信命么？”

罗文忠手中不停，反问：“何谓命？”

“有人生来便是王侯，有人生来便是奴婢；有人十三岁便提刀斩将，有人三十岁仍困于账房拨算珠。”苏无疾望着自己映在窗纸上的影子，那影子被烛火拉得很长，斜斜刺入黑暗，“可若将这命拆开看，每一寸骨骼，都是父辈拼来的；每一道血脉，都是战阵染红的；每一次喘息，都是无数无名者替你挡下的箭簇。”

罗文忠停下动作，抬头看他：“所以？”

“所以我从不信命。”苏无疾声音陡然转厉，如刀劈寒冰，“我信刀，信马，信袍泽，信脚下踩着的每一寸山河——信它们终有一日，会刻下我的名字。”

话音未落，院外忽有脚步声疾行而至，随即是管家压低却难掩焦灼的声音：“大公子，锦衣卫陈校尉求见，说有急报，事关舒律乌姑娘。”

苏无疾霍然起身。

罗文忠已率先抢到门前，一把拉开门扉。月光倾泻而入，照见陈景渊一身黑袍，肩头微湿，显是冒雨而来。他手中紧攥一封火漆密信，封口印着都察院朱砂大印，边缘已被汗水浸得微软。

“舒律乌在阴山府失踪了。”陈景渊声音嘶哑，“昨夜子时，她自苏家绸缎庄后门离去，只留一封信与一方帕子。掌柜追出半条街，只见一辆无徽青蓬马车，往北门去了。”