听闻此语，众人将信将疑，主帅说得不无道理，但也不能完全相信。因为此地距离齐人都城极近，倘若刘柏根学曹操不顾百姓死活，强行征兵，确实是能达成这个数量的，凡事还是要料敌从宽较好。

而何攀为说服众人，接着又做出预言道：“等着吧，为避免我军看出虚实，齐贼必不敢大众渡河，而要以大部留淮北，先派小部份人马渡河，就为探探我军的底。”

结果一连数日，齐军大营虽然人来人往，但确实没有贸然渡河。而是先派来使者，说是元帅曹嶷一直仰慕汉王的名声，虽然素未谋面，但汉王远来至此，也想聊表地主之谊，因此送来海珠百颗，蜡烛一箱，舞女七人。

听闻这个消息，何攀难免大笑，他对左右道：“说是聊表地主之谊，不过是惧怕我王的威名罢了。我说他想试探，你们看，这不就来了？”

此时他猜到齐军的想法，敌人多半是猜测，这次攻打寿春，乃是刘羡亲征，故而极为谨慎。不过这并非何攀想看到的。

分析当下的形势，汉军是孤军深入前来包围寿春，虽然沿路已经接管了濡须口、合肥等重要关口，但是留守的兵力并不多，对淮南的掌控力也很弱。若齐军采用大迂回的审慎战略，去绕后进攻合肥，是有可能成功的。到那时，虽说粮秣仍可以从安丰补给，但战事定然会对淮南带来巨大的损失，也会给堤堰的修建带来较大的压力。

所以，较理想的状态，还是让齐军从东北方向正面来攻。汉军坐拥水师的优势，又拿下了北面的两座山堡，防守的营垒也已修筑完成。若是正面作战，进可攻，退可守，只要能小胜上几次，给齐军造成一定损伤，拖到堤堰修建完成，那还是有很大的几率让他们知难而退的。

于是何攀招来使者，故意做出轻敌姿态，冷笑着激将道：“此次战事，我便是主帅，寿春不过嗟尔小城，何须我王亲自出马？尔等岛夷群邪出身，医巫小人，以诈术立命，酌祭邪鬼，乱世之中，能保全性命已是侥幸，竟还敢窥伺神器！对我王大加污蔑！此时又假惺惺地前来送礼，是可忍孰不可忍？！”

“你且回去通报曹嶷，我把水师往后放三十里，他敢不敢渡淮来战！”

说罢，何攀当即派人割下了使者一只耳朵，又在他脸上刻上“涂泥丑类”四字，这才放使者回去复命。

是夜，何攀已上榻歇息数刻，忽然有使者前来通报，说是齐人派轻骑前来，往硖石城内射了一支绑有帛书的箭矢，继而扬长而去。何攀打开帛书一看，上面只有十六个字：“辰时两刻，八公山北，各出骁勇，一分高低。”

何攀见状稍作沉吟，略有些失望，看来激将法并没有成功。虽然曹嶷说是应战了，但只说是出骁勇对战，看样子仍不打算主力出战，应该还是按照原本的思路，先用部分精锐做试探，看情形对阵。