一虎当然是指大将军王弥，他作为东海监天，与刘柏根及早相识，本就是起事时的副手。而在齐军遇挫之后，是他一手制定了推翻晋廷的大战略，并且取得奇效，乃是整个齐军无可置疑的精神领袖。

三方则是指齐汉的车骑将军王璋、太尉曹嶷、卫将军刘仲道，他们都曾独领一军作战。其中刘仲道是刘柏根之弟，王璋乃是王弥之弟，只有曹嶷是凭借着实打实的战功，方才站稳了这个位置。

六伯则是指齐汉的司隶校尉刘灵、冀州刺史徐邈、兖州刺史高梁、青州刺史张嵩、豫州刺史徐龛、徐州刺史李恽六人。这六人中，部分是跟随刘柏根与王弥起事的老人，部分是中原后归顺的流民帅，但都能征善战，并善于安民。因此做到了一州长官，在地方极有影响。

而齐汉此次派兵，便是命太尉曹嶷，领司隶校尉刘灵、豫州刺史徐龛、徐州刺史李恽三部，共五万余人马，南下为寿春解围。

曹嶷是名典型的齐鲁大汉，身材五大三粗，容貌浓眉大眼，给人一种极为爽利的印象。但他的举止却非常有分寸，动时如风，立时如松，粗犷的外貌因此反而显得容易亲近。

他问候过天子后，很快自述军队现状道：“陛下，大军与辎重皆已清点完毕，还有两个时辰便将开拔，不知您有何吩咐？”

刘柏根与王弥相互看了一眼，在天子点头过后，王弥徐徐道：“你我征战多年，同生共死，我一向是信得过太尉的，所以对于如何作战，我并没有太多言语可交代，只有一句而已。”

“请大将军吩咐。”

“玉玺城池，皆无足轻重，既发大军，当先扬我军威，务使南人胆寒。”

听闻这句话，曹嶷稍作思忖，很快露出了然的神情，继而慷慨回答道：“必不辱陛下圣明！”

这段简短的对话很快结束了，到最后，王弥拱手作揖，行礼道：“太上真君，去伪存真。”

这是东海天师道的礼节，曹嶷也同样回礼道：“烹杀邪鬼，天民长生。”

曹嶷当日率军自大兴出发，经谯县、汝阴挥师南下。因中原地势平坦开阔，秋冬之际的土地坚实，仅仅七日之后，齐军便抵达淮河以北的下蔡城前。

齐军与汉军的第一回合战役，自此迫在眉睫了。