向洞庭湖,这就使得晋军仍然牢牢地把握洞庭湖的南北二口,将刘羡所率的汉军与杜弢所率的流民军完全隔离开。

因此,汉军下一阶段的目标,便是打穿这一防线,将荆南彻底连成一片。

九月初九的重阳节,李矩领骑军赶赴至江安城西。

卻安在此地奉命迎接李矩,见他抵达后,当即命人带军队进入马头城歇息,而后领着李矩坐船过河,前往江安城面见汉王。

此时差不多是巳时,李矩坐在船上打量周遭,发现城西南的集市异常繁忙。虽然刚刚经历了一场大战,甚至破城时塌陷的城墙还未完全补好,但并不妨碍城外浓重的节庆气息。但见油江左岸上停满了船只,高台上粮米堆积成

山,木材成捆绑扎,车马在集市上排成一条长龙。一堆小贩在码头上叫卖着布帛、酒水、桃符、灯笼,孩童们也抱着一丛丛的菊花与茱萸,甚至还有卖笔墨纸砚的商铺,此时正请了乐队在街头鼓吹。

这热闹情景主要得益于苟晞,本来当地人早就听说过汉王太平真君的名声,再怎么说,这里作为三国时期的军争要地,对刘备的子孙,大家都有着别样的情感。结果苟晞又将城中老弱驱逐出城外,使得汉军正好有了收买人心

的机会。

在破城之后,刘羡在城门张贴露布,宣布将苟晞搜刮来的财货物归原主,对全郡的贫苦百姓进行赈济,并对周边的商人限时免税。然后百姓们亲眼看见了汉军的人马如何纪律严明,平买平卖,赈济灾民。期间,他们又与汉军

将士们闲话,听说了汉王的许多令人敬佩的行为与杰出战绩,至此,他们都对汉王乃真命天子一事确信无疑。继而很自然地打消了对汉军的戒心,商人们也跟着蜂拥而至,于是不到一个月,江安城迅速恢复到日常状态。

李矩对这场景很是赞赏,下了船后,他对卻安说:“很不容易啊,兵荒马乱,还能有这么重的节日气氛。”

郤安笑答道:“是殿下的意思,他说今天解除宵禁,所以格外热闹些。”

“解除宵禁?”李矩疑惑道:“殿下不怕晋军生乱吗?这不过是一江之隔啊。”

“为了消除这一隐忧,殿下事先闭城搜查过两遍内间了。”郤安道:“殿下说,势以信成,民以乐聚,正因为眼下兵荒马乱,才要过个节日,让大家对我军有信心。”

“原来是这样。”李矩对此也表示赞同,确实,人遭遇的苦楚越多,就越能体现出节日的重要性。快乐与勇敢是孪生兄弟,只要能有一刻欢笑出来,人就会拥有无限的勇气面对明天。

李矩置身在人群之中,受气氛感染,也感觉此时的形势一片大好,继而生出冲动与幻想,或许只要再打上两仗,汉军就能大获全胜,天下也就会太平了。

当然,这不过是一种错觉,李矩很快平复心情,继续用目光扫荡街道,很快又被一样新的事物吸引了。他见人来人往的城门之上,门楣处刻有一块石碑,上书银钩铁画的“义安城”三字。

“江安又改名了?”他问。