故而刘羡没有在此处多做停留的想法,根据俘虏们口中的消息可知,在霍彪进攻白帝城时,皮初就已经使向王敦传讯了。而白帝城到江陵间虽有千里,但因为是此处江流湍急,按照坐船的速度,一日便可抵达。算算时间,

可能现在他们已经收到消息了。

战机就如同天际之苍云变幻,若不能抓住就转瞬消失。刘羡必须在晋军做好相应的部署之前,抢先一步,尽可能拿下足够多的城池。

尤其是现在,夷陵城极可能防备不严,是直接拿下的最好时机。

在简单的祭拜之后,刘羡令全军歇息一夜,次日一早便再次开拔。而且这一次,刘羡告诫全军,水师将一改此前的迟缓作风,迅速离开益州境内。他们会放过沿路可能遇到的所有城池,直接顺流而下五百里,直奔西陵峡口为

止。

这无疑是一次巨大的挑战,无论怎么说,这是汉军第一次出川作战,水情并不熟悉。而他们将要穿越的,则是以湍流闻名的三峡地带,有不少船只曾在此搁浅撞船,遇到危险处,更不乏有船毁人亡的先例。哪怕是昭烈帝刘备

数次往来于三峡,也不敢做如此冒险举动,当年夷陵大战,他也是稳扎稳打,唯恐产生什么意外。

但刘羡心意已决,以他现在的情形,比当年王濬东出的条件还要好,又有何攀领路,没有理由不冒这个险。

次日寅时,天还没亮,军号声便回荡在峡谷上空。军卒们应声匆匆早起,在下关城穿戴好甲胄,而早两个时辰起床的火营们,此时连忙把今日煮好的米粥与菜汤端上来,在一阵狼吞虎咽的饮食之后,军中又分发了可供两日食

用的干粮。因为在打下一块荆州的立足之地前,他们将暂时丧失吃热食的条件。

待所有将士都上船之后,又是一声悠扬的军号声,有人在前头的舰船上拽着嗓音高声唱道:“起锚——”

这一声就像是唤醒了黑夜一般,所有船只的士卒都跟着高喊,白帝城中的鸡犬也跟着鸣叫起来,甚至两岸的猿猴也开始嘶鸣,这种嘹亮的声音驱除了所有人的睡意。刘羡在瞭望台上可以分明地看见,纵然星斗还在头顶闪耀,

但东方的天际已经隐隐泛出青色,那是太阳破晓的征兆。

而在天际线那一抹青白的色彩之前,汉军将士们可以分明看见两道石山的阴影。它们高高耸立,超过群山一线,绝壁如削,好似斜开了两道门扉。这正是瞿塘峡中最有名的夔门,其北面是土石皆赤的赤甲山,南面是白可鉴光

的白盐山,而在夔门前中心,则是一块高达数丈的巨礁,好似江中拦路之虎【1】。

何攀此时站在刘羡旁边,指着这块巨礁,为他介绍道:“殿下,这块巨礁名叫滟堆,夏日涨潮时冲刷此石,水流湍急,船只极容易撞上,据当地人说,这里可能有一条夔龙,越大的船只越容易遭殃。”

“夔龙?”刘羡审视着这块巨礁,他此时还不知道巨礁的利害,拍着栏杆轻松道:“相信它会站在我们这一边吧。”