沈仲元领命而出,赵睿又召见周文焕,命其辅佐沈仲元,确保礼部与御史台协力追查,不得延误。
数日后,徐慎率礼部官员巡视贡院,果然查得数名考生私藏禁书,其中多为前朝典籍,尤以《前汉律令》《旧制通考》为最。更有甚者,竟有考生秘密结社,名为“崇文社”,意图复兴旧制,反对新政。徐慎震怒,当即下令彻查,并命御史台派遣官员拘捕涉案考生。
沈仲元亲赴礼部,查得果然有考生与前朝遗老暗中往来,接受其资助,并受命传播旧朝典章,意图动摇新政根基。沈仲元大怒,当即拘捕涉案考生,并命御史台连夜审讯,牵出礼部一名郎中,竟与前朝遗民勾结,助其在科举中散布禁书,并安插心腹于贡院之中,意图从士林中掀起波澜。
赵睿闻讯,下旨将涉案考生革职查办,流放岭南,并亲书诏书斥责礼部监管不力,命其深刻反省。
沈仲元回京复命,赵睿召见于紫宸殿,道:“卿办得好。然此案亦暴露朝廷对科举之疏忽,须设专司以查之。朕欲命礼部设立‘科举巡察司’,专司全国科举监察,直隶礼部,不受地方节制。”
沈仲元拱手道:“陛下圣明。臣亦以为,科举关乎国本,须独立监管,方能杜绝旧制余毒复燃。”
赵睿点头,遂命礼部设立“科举巡察司”,专司科举监察,另命礼部修订科举章程,加强对考生言行之约束,以防再有奸人作乱。
自此,科举风气渐趋严谨,士林亦感朝廷威严,赵睿亦感欣慰。然他知,盛世之下,仍有暗流,而自己,亦需不断前行,以守社稷,以慰父皇之托。
“朕愿以仁治国,以德服人,使百姓安乐,汉室永昌。”赵睿轻声自语,眼中光芒坚定,如那夜空之月,虽寒,却明。