“是……湖神大人？”小倩试探性地问道。

陈伯的脸上，忽然露出一个诡异的笑容，那笑容里混杂着敬畏、恐惧，还有一丝难以言喻的……狂热。

“不，这不是湖神。”他一字一句地说道，“这是镇压湖神的‘镇物’！我们望水镇的祖先，世世代代都供奉它，依靠它的力量，才能让湖里的那位‘存在’保持安眠。”

雨琦和小倩心中一震，果然，这里的秘密远比传说复杂。

“那……‘湖神娶-亲’又是怎么回事？”雨琦顺着他的话往下问。

陈伯的眼神变得幽深起来：“安眠，是需要代价的。那位‘存在’的力量太过于强大，即便有‘镇物’压制，每隔一段时间，祂的怨念和饥饿也会溢出，给镇子带来灾祸。所以，我们的祖先找到了安抚祂的方法……”

他顿了顿，声音压得更低，如同魔鬼的低语：“就是献上拥有最纯净生命气息的‘新娘’。她们的生命力，会成为新的养料，加固封印，换来镇子数十年的安宁。”

这番话，听得雨琦和小-倩遍体生寒。

这已经不是愚昧的献祭，而是一种传承了不知多少代的、清醒而残忍的交易！

“可是……最近失踪的女孩，似乎比以往更频繁了。”雨琦敏锐地抓住了问题的关键点，装作不经意地问道。

提到这个，陈伯的脸色瞬间变得难看起来，浑浊的眼中闪过一丝掩饰不住的恐慌。

“因为……封印……出问题了。”

他握紧了拳头，指节发白，“最近湖底的异动越来越频繁，那位‘存在’苏醒的迹象也越来越明显。我们不得不提前，并且增加‘新娘’的数量，希望能……平息祂的怒火。”

说到这里，他猛地抬起头，用一种审视的、充满怀疑的目光死死盯着雨琦和小倩。

“你们两个外乡人，为什么偏偏在这个时候来？又为什么对这些事如此关心？”他的语气，陡然变得冰冷而充满敌意，“你们……到底是什么人？！”

一股无形的压力瞬间笼罩了整个祠堂，躲在暗处的几个壮汉也隐隐现出身形，气氛变得剑拔弩张！

……

与此同时，客栈房间内。