东华国。

群山环抱的那处温泉山庄内，暖意融融，却驱不散一男一女周身散发的阴冷气息。他们似乎不喜欢披黑袍，更喜欢山庄慵懒的浴袍。

此刻两个人正凝视着摊在榻榻米上的南粤省海珠市地图。

“神谕再次确认，放任此地自然发展。”男子声音显得低沉，带着一丝不易察觉的敬畏，“我们只需静观其变。”

那女子纤细的手指划过地图上的湾仔区域，眉头微蹙：“‘风号角’的试探，如同蝼蚁撼树，徒劳无功，反而打草惊蛇。我不明白，这片区域究竟有何特殊，竟能引动神使如此持续的聚焦？”

男子缓缓摇头：“神意难测。或许这里正孕育某种连神使都为之好奇的‘变数’。总有些蠢货，为了虚无缥缈的‘神宠’，妄图以自己低微的智商去揣度、试探，新闻里那伙佣兵的下场就是一种警告。”他们的层次，已然接触到教派核心的隐秘，深知有些界限，不容僭越。

东华国，深川市

一栋看似普通的别墅内，几名黑袍人正围坐着观看新闻回放，气氛凝重。

“思宇是从神域归来的人，他怎会如此鲁莽，独自一人去探查金莲码头？”一人语气中带着不解与责备，“大家都怀疑那里自然诞生了一个可疑的‘存在’，甚至整个海珠市都笼罩在其影响之下，他这不是自投罗网吗？”

另一人叹息：“正因为我们内部对此深信不疑，才借助思宇在神域结识的美利亚教友，绕了几个圈子雇佣‘风号角’前去试探。结果……一无所获，反而折损了人手。但至少确认了，那艘白色钓鱼艇，确实曾在那里多次停留。”

为首的黑袍人指向地图上另一个点：“派人去仔细调查一下这里。那艘船的轨迹显示，它曾在此地多次往返、长时间逗留。”他手指落处，正是罗得荣的那栋临海别墅。

“等一下，这个地址……”旁边一人忽然出声，快速翻动着手边的笔记本，几秒后，他抬起头，语气带着一丝庆幸，“那里有我们的一名‘牧者’。看来是天佑我教，线索并未完全断绝。”

他们并不

。

第三张，是一张略显模糊的远距离拍摄照片——一个身着绿色制服，脸色略显灰白的青年躺在一块荒野的巨石上，望着天空，身旁停着一辆自行车，图片底部备注了地图位置，在南粤省的某个城市郊区。

“长老什么意思，这不是同一个人吗？”卡琳娜仔细端详三张图片，不解问道。

“第一张素描是我40多年前手绘的，当时我在执行关乎古老预言的秘密任务，于人群中对此人惊鸿一瞥后，凭借直觉留下的画像，要知道直觉也是我族的禀赋，可惜当时与这人错过了，但我还是把素描存入了系统，没想到当时不经意设定的系统自动比对提示竟然时隔多年后把我唤醒了。”