他的确不聪明，否则也不会比其他人早到了这么久。

大堂里的空气仿佛凝固了一瞬，老板擦杯子的动作停住了，就连那常来的旅客也抖了下握杯子的手。

“嘘——”

老板放下杯子，或者说是杯子摔了下来。

他的声音忽然变得很低，那双原本还算和善的小眼睛里，也不知何时褪去了与有荣焉的色彩。

取而代之的是惶恐。

“你这家伙乱说什么，卡宾大人哪有缺点……他是圣西斯派来拯救我们的救星。”

“那琳娜夫人——”

“她是圣女！好了！闭嘴吧你！”

老板的额头上已经渗出了一层细密的油汗，而坐在吧台前的旅客也都纷纷聊起了其他话题。

比如据说罗兰城中正在发生的屠杀。

至于那个小伙子，也意识到了自己似乎不懂察言观色，于是迅速闭上了嘴。

大堂里很快又恢复了喧嚣，只是那欢快的气息却像兑了一点炼金术合成的糖浆，总觉得不只是甜的滋味。

更多是恐惧。

莎拉轻轻抿了一口放凉的温水，嘴角渐渐勾起了一抹不易察觉的弧度。

一切就如魔王大人所预料的那样，名为贪婪的乐谱翻到了第二章，恐惧正在那不受约束的欲望中酝酿。

圣光在这片土地上褪色之后，圣西斯并没有就此死去，而是以“神子”的名义重生。

卡莲阁下完美完成了魔王交给她的任务。

现在这座被欲望烧毁的小镇上，几乎每一个人都成了“新约”与圣女潜在的信徒……

莎拉的思绪渐渐飘回了科林庄园中，那个温暖的书房。

当时壁炉里的火焰烧得很旺，那个脸上总是带着温和笑容的男人，向她吩咐说道。

“罗兰城的革命已经开始，没有人能阻挡这团浩浩荡荡的烈火。然而，古老的王权不会坐视不管，他们很快会对浴火重生的‘第一共和国’展开清剿。”

“罗德王国作为莱恩王国北边的邻居，他们必然会在德瓦卢家族垮台之后插手……无论是在帝国的授意下，还是在学邦的怂恿下。”

“最好的防守是进攻。”

“是时候动用我们埋在北边的棋子了。”

鹰岩领将成为第一块倒下的多米诺骨牌。

虽然魔王大人并没有解释多米诺骨牌是什么，但他许诺等有空了会给她演示一下。

她很期待。

……

就在莎拉一边回味着科林庄园的壁炉，一边看着旅馆外街道的时候，一道很轻的声音传入了她的耳中。

“圣女殿下告诉我，今天有贵客来自很远的地方，您一定就是她说的那位客人吧。”

莎拉侧过头。

站在她身边的，是一个穿着粗麻布长袍的女人。

那袍子洗得发白，袖口磨出了毛边，和外面橱窗里那些露出大半个胸脯的“修女”截然不同。

显然，这才是真正的修女。

“圣女这个称呼在这里没问题么？”莎拉随口问了一句。

其实她也感觉到了，当地人似乎不大忌讳这个，譬如刚才那个旅馆老板就用了圣女这个词。

虽然是形容琳娜夫人。

修女微微笑了笑，轻轻摇头。

“圣克莱门大教堂的光芒照不到这里，如果它能照耀到我们，这里也不会变成这般模样……请跟我来吧，她在等您。”

莎拉放下了手中的杯子，扔下一枚铜币在桌上，随后安静地跟在了那修女身后。

伙计捡起铜币搓了搓，确认不是莱恩王国的“陶土片”，这才放心地收进了柜台下的抽屉。

两人离开旅馆，走出了喧闹的街区，步入了人迹罕至的小巷，富丽堂皇的街景渐渐被灰白的风雪替代。

这里的巷子很窄，路旁的积雪无人打扫，和厨余垃圾混在一起，冻成了黑色的硬块。

所有的木窗都紧紧闭着，没有光芒露出，就像尸体紧闭的眼睛。

住在这里的大多是这座小镇的原住民，也有一些原本是住在附近村子里，因为各种各样的原因搬来了这里。

修女在一间破旧的民宅前停下，轻轻推开了门，等到莎拉进来之后，又小心翼翼关上了。

屋子里很暖和。

虽然没有壁炉，但因为人多，聚在一起的热气驱散了寒意。

那是一群孩子。

他们穿着并不合身的大人旧衣改成的棉袄，袖子长出一截，脸上却洗得很干净。

看到陌生的客人，孩子们的打闹声戛然而止。一双双清澈而带着怯意的眼睛望向莎拉，像是受惊的小鹿。

莎拉站在门口，斗篷上挂着新落下的雪粒，打量了一眼那些停止游戏望向自己的孩子。

那双琥珀色的竖瞳里倒映着这些幼小的生命，没有一丝感情的波澜。就像是一只路过的猫，看着一窝并不属于自己的幼崽。