她指尖缓缓收紧，青铜边缘硌得生疼。这疼痛如此真实，真实得让她眼眶发热。原来所谓离别，并非断线风筝，而是将绳索系在彼此血脉里，从此风起时，两处心跳同频共振。

“我明白了。”她将罗盘郑重收入怀中，起身时裙摆划出凛冽弧线，“但有个条件。”

罗兰挑眉。

“雷鸣城法师塔建成后，”她直视着他，声音清越如击玉，“第一堂公开讲习课，必须由卡斯特·马吕斯利翁主讲。我要所有贵族、所有牧师、所有工匠学徒都坐在下面——包括我的弟弟。”

窗外雪光映亮她眼中碎冰般的决心。罗兰凝视她片刻，忽而低笑出声。那笑声并不愉悦，倒像卸下千斤重担后的悠长叹息。

“成交。”他伸手，掌心向上。

艾琳毫不犹豫覆上他的手。掌心相贴刹那，两人指尖同时掠过细微电流——不是魔力，是某种更原始的震颤，仿佛两块同频共振的水晶，在绝对零度边缘悄然共鸣。

就在此时，壁炉旁阴影里传来极轻的窸窣声。莎拉不知何时已立于暗处，手中托着一方黑丝绒盘，盘中静静躺着一枚银质徽章：中央是交叉的齿轮与麦穗，外围环绕着十二颗星辰，每颗星芒皆由极细铂金丝缠绕而成。

“殿下，”莎拉垂首，声音柔如夜雾，“这是‘真理工匠’协会首批徽章。贝尔先生特别嘱咐……”她抬眸，琥珀色瞳孔里映着跳动炉火，“务必亲手交到您与罗兰大人手中。”

艾琳接过徽章，金属微凉。她翻转背面，内里竟蚀刻着一行极小的铭文：

【致所有拒绝被定义的灵魂】

窗外，风雪正猛烈撞击着窗棂。而壁炉中，火焰忽然暴涨，炽烈光芒如金色潮水漫过整面墙壁——在那光影最盛处，隐约可见两个并肩而立的剪影，一个银发如瀑，一个紫眸深邃，他们的影子在火光中不断延展、融合，最终化作一座高耸入云的尖塔轮廓，塔尖刺破墙壁，直抵书房穹顶之上那片由幻术维持的、缀满星辰的虚拟夜空。

艾琳握紧徽章，指尖传来金属细微的震颤。她忽然想起昨夜翻阅的《坎艾琳矿产志》，其中记载着雷鸣城地下蕴藏一种奇异矿脉，名为“共鸣石”。传说此石遇强音则自鸣，遇烈火则生辉，遇智者则……通灵。

原来答案早已写在土地深处。只是等待一双敢于掘开冻土的手。