时间回到中午——

圣罗兰大教堂的午时钟声刚刚响起，罗兰城的天空仍旧是一片大雪纷飞的灰蒙。【高评分小说合集：】

低垂的乌云压在宫殿的尖顶之上，也压在了整个罗兰城所有市民的心口。

城防军的军营大门敞开，背着...

北风卷着雪粒抽打在玻璃窗上，发出细碎而固执的声响，像无数指甲在叩问。壁炉里松脂噼啪爆裂，橘红火光在艾琳低垂的眼睫下跳跃，将她银白发丝染成流动的暖金。她指尖无意识摩挲着茶杯边缘——那只杯子边缘还留着罗炎方才失手捏出的细微裂痕，仿佛一道未愈的隐秘伤口。

“雷鸣城……”艾琳轻声重复，声音比烛火更轻，却让整间书房的空气都凝滞了一瞬。她抬眼看向罗兰，琥珀色的瞳孔深处翻涌着被强行压下的惊涛，“您说，时钟塔是尹琴先生的地产？”

罗兰正用银镊夹起一块方糖投入自己杯中，闻言动作微顿。糖块坠入红茶的轻响清晰可闻。“确切地说，是尹琴启名下‘晨星信托’的资产。”他抬眸，紫瞳沉静如深潭，“但尹琴启本人，已三年未踏足雷鸣城半步。塔内值守者皆由我直接任命，连守墓人协会的年检报告，都经由我的副官初审后才呈递学邦。”

艾琳指尖一颤，茶水微漾。她忽然想起三个月前在圣城古籍馆尘封的《北境地产志》残卷——那页边角焦黑的纸张上，用褪色墨水潦草标注着：“时钟塔，原属马吕斯利翁家族旧产，奥菲娅·马吕斯幼时习字处。后因债务抵押，辗转归于……”后面字迹已被虫蛀蚀，唯余一个模糊的“尹”字轮廓。她当时只当是寻常地契流转，如今想来，那场“债务”怕是早有预谋的棋局落子。

“所以……”她喉间微紧，声音却愈发清亮，“您将魔法师公会总部设在时钟塔，既是为庇护科学学派，亦是为……替马吕斯利翁家守住这枚楔入北境的钉子？”

罗兰唇角浮起一丝几不可察的弧度。他并未否认，只是将手中银镊轻轻搁回托盘，金属与瓷面相触，发出一声清越的“叮”。窗外，一只夜枭掠过树梢，翅尖搅动的气流掀动了书桌一角散落的羊皮纸——那是昨夜尚未誊清的《灵质共振模型》手稿，字迹被风拂得簌簌作响，像无数急欲破茧的蝶翼。【武侠小说精选：】

“钉子？”他指尖点了点桌角那本摊开的《低等数学》，书页间夹着奥菲娅用铅笔写下的密密麻麻演算，“不，艾琳殿下。这是钥匙。”