襄阳城外，一支打着“秦王”大纛的部队涉水翻山，行经数百里地，刚刚从江陵进到，与此前围城的宋道生部合营，其众近万，甲械鲜明，正即萧铣所遣支援宋道生部的雷世猛军。

江都城东，一支约两万人上下的部队，打着“吴王”、“江都总管陈”的旗号，则正在向东边的海陵进兵，旌旗蔽野，其前锋距海陵已不过百里，系李伏威、陈棱两部才会合未久的联兵。

又在海陵西南，长江南岸，毗陵郡郡治晋陵城西，一支部队隐蔽行踪，在向西北边的京口方向悄然逼近。这支部队约两三万众，分前后数批，却非他人之部，正系沈法兴倾巢之军。

北面彭城，和襄阳城外相类，也是刚有兵马开到，打的是“淮阳总管綦”、“谯郡总管周”的旗号，却是奉洛阳调令，支援彭城赵君德、霍总管的綦公顺、周文举两部。

而如果将视线回到唐城，唐城县城城东，通往东边义阳的官道上，亦有一支兵马，刚从唐城出兵，约三千上下，在向义阳疾进。这支兵马，无须多说，便是张绣所遣援义阳之部。

再将视线向南移动，越过礼山、大别山的崇山峻岭，还有一支约万人的步骑兵马，就在张绣所援义阳之众南边的永安郡内，此刻正偃旗息鼓，在从麻城，顶着冷雨，马蹄踏碎积水，溅起浑浊水花，向西北安陆郡最北的应山县进军。此部，亦不必多说，当然便是裴仁基所部了！

“大将军！密报。”贾闰甫在中军找到裴仁基，擦了下脸上的雨水，将一道密信呈上。

裴仁基接过密信，拆开看过，抬眼问道：“士信部距应山还有多远？”

进向应山的部队，裴仁基将之分为了两路。一路为先锋，依罗士信此前所请，以罗士信率之，约千余步骑；一路为主力，他亲统率。罗士信所率的先锋，比主力快一日路程。

“大将军，罗将军部至迟后日上午，可抵应山。”贾闰甫指着密信，问道，“此信可是？”

裴仁基颔首说道：“正是丘和来信，他已做好献城之备。传令士信，加紧行军，务必於后日上午前抵应山城下，接应丘和开城；并告其城中若有变故，可相机决断，毋须待命。”

贾闰甫应诺，即便遣吏，向罗士信部火速下达命令。

传令军吏赶上罗士信部时，已是晚上。罗士信部才休整下来。接到军令，罗士信精神陡振，立即下令，缩短休整时间，三个时辰后，便全军拔营起寨，继续向应山疾进！

……

夜色笼罩了罗士信部休整的山坳，也笼罩在了应山城头。

两更前后，应山城头巡卒被一阵从城外传来，打破雨声的马蹄声惊动！