这声轻响像根针，猝然刺破废弃楼里的死寂。

小林广一的后颈猛地绷紧，汗毛瞬间竖了起来——不是风刮过窗棂的动静，是关节转动时特有的摩擦声，轻得像蝴蝶振翅，却带着淬毒般的寒意。

他猛地回头，瞳孔在黑暗中骤然收缩。

十几个黑影不知何时已立在身后，间距均匀得如同标尺量过，彼此间连呼吸的节奏都惊人地一致。

他们裹着纯黑的夜行衣，兜帽压得极低，只露出下颌线紧绷的弧度，连指尖都藏在手套里，仿佛生怕泄露半分活人的气息。

最骇人的是他们的站姿，双脚微分与肩同宽，膝盖微屈却不见丝毫晃动，像十几尊浇筑在阴影里的铁像，连楼外刮过的狂风都吹不动他们衣摆半分。

“甲贺流的‘影息术’..........”

小林广一的喉结滚了滚，突然低笑出声，眼底的焦虑瞬间被狂喜取代。

他认得这种站姿，认得这种将气息压进丹田的法子——这是樱花国最顶尖的忍者，是“暗部”直接调派的精英，放在国内都是能让大名亲自斟酒的人物。

为首的忍者缓缓抬起手，兜帽下露出半截狰狞的恶鬼面具，遮住了鼻梁以上的所有面容，只留一道紧抿的唇线。

他抬手的动作快得几乎带出残影，指尖在空气中虚点三下——这是暗语，问“目标确认”。

小林广一的心跳突然变得滚烫。

他想起出发前，家族长老私下塞给他的密信，说“必要时可启用‘影组’”。

那时他还觉得多余，此刻看着这些能与黑暗融为一体的身影，才明白这是樱花国画道最后的底牌。

“是他们。”

小林广一在心里狂喊。

那个总爱用短刀削木簪的“鬼手”，据说能在十步内切断苍蝇的翅膀。

那个身形最矮的，传说是伊贺流百年一遇的天才，能借着月光在蛛网上行走。