"罢了，罢了，就当我今晚没说过这些话。"

他端起茶盏。

用盏盖轻轻拨弄着漂浮的茶叶。

发出清脆的瓷音，叮当作响。

在寂静中格外刺耳，像是敲在人心上的警钟。

又像是送葬的哀乐。

轻轻抿了一口，茶汤微苦回甘。

这是送客的信号。

也是无声的逐客令：

"天色不早了，本王要回房歇息了。"

"还请王大人打道回府吧。"

"夜深露重，路上小心。"

"别摔着，本王听说这长沙府的街道，晚上可不太平。"

王铨见状，知道今日是探不出什么了。

额角渗出更多汗珠，像是刚从水里捞出来。

顺着脸颊滑落，浸湿了衣领。

在背后洇出一片深色的痕迹，像是一张地图。

他站起身，却不急着走。

而是从怀中小心翼翼地掏出一张折叠整齐的字帖。

双手呈上时微微颤抖。

如同捧着一块烧红的烙铁。

烫手却又不敢扔，生怕掉在地上，烫出一个洞来：

"这是殿下要的路引。"

"府台大人已经提前准备好了。"

"特地派微臣来转交给殿下。"

"有此路引，殿下在长沙府境内通行无阻，各关卡不得阻拦。"

"还请殿下过目。"

王铨一脸恭敬，腰弯得极低。

几乎成了直角，像是一只煮熟的大虾。

那姿态要多谦卑有多谦卑。

可眼底的警惕与如释重负却出卖了他。

终于完成这烫手山芋般的差事了！