供桌突然坍塌，八十八盏香炉碎成瓦砾。陈忠袖中滑出匕首，乌金刃面映出徐百户冷峻侧脸："徐大人是要坏咱家的事？"

"不敢。"徐百户剑已出鞘三寸，寒光掠过陈忠喉结，"只是圣上昨日召见英国公，问起秦王在西北屯田的事……"他故意顿住，剑尖挑起片碎玉，"掌印公公知道，英国公最是疼惜秦王。"

陈忠喉结上下滚动，匕首在袖中发烫。英国公张辅跺跺脚就能让南京城抖三抖，何况秦王还是他嫡亲外甥。这老匹夫若知自己构陷秦王，怕是连东厂都要掀个底朝天。

"徐大人想要什么？"陈忠突然换作笑脸，金蟒吞珠的绣纹在火光中舒展，"咱家记得，令尊的案子……"

徐百户剑穗突然绷直，剑尖抵住陈忠心口："掌印公公记错了，家父是战死在交趾的。"

陈忠笑容僵住，他分明记得锦衣卫密档里，徐百户父亲是因私通倭寇被斩首的。这突如其来的变故，让他后背渗出冷汗。

"掌印还是操心自己的好。"徐百户剑鞘突然敲碎供桌上玉玺印，"东厂番子私吞沈家三万两白银，圣上可还蒙在鼓里呢。"

陈忠袖中匕首"当啷"坠地，蟒袍下摆沾着火星。他早该想到沈家不会坐以待毙，那批火器清单怕是早被拓印了十份八份。

"徐大人！"陈忠突然扑通跪地，蟒袍金蟒在青砖上蜿蜒，"咱家也是奉旨办事……"

"奉旨？"徐百户剑尖挑起陈忠下颌，"圣上可曾教你构陷亲王？"

陈忠喉咙里发出咯咯怪响，檐角最后一盏铜雀灯突然熄灭。黑暗中，刀疤番子的铁链声由远及近，二十二个番子举着火把冲进大殿。