朱高炽没有犹豫片刻，回答道：“上到帝王，下到百姓，最担心害怕的事莫过于生老病死。”

“因为这个世上没有人能够逃脱死亡的魔咒。”

刘伯温微微一笑，说道：“你说得不错，但是对于汉武帝这样的千古一帝来说，在这世上还有一件事比死亡更加可怕。”

朱高炽愣住了，看到他发愣的表情，刘伯温笑道：“用你父王的话来说，世界上最痛苦的事，不是人死了，钱还没花完。”

“而是人还活着，钱就已经花没了。”

“民间有句谚语叫穷在闹市无人问，富在深山有远亲。平民百姓家中的钱财就好比帝王手里的权力，这个道理对于帝王来说，又何尝不是一样的呢？”

没等朱高炽回答，刘伯温又接着说了下去。

“汉武帝刘彻性情暴烈如火，而太子刘据性格宽厚仁慈。汉武帝想要在迟暮之年替大汉彻底肃清边患，而太子想要休兵罢战，与民休养生息。”

“偏偏汉武帝晚年又体弱多病，当他每日上朝之时，看到一位年富力强的太子坐在他的身旁，这位太子在朝堂上不仅得到了大臣们的拥护，在军中还有卫氏外戚引为强援。”

“恰巧这位太子又与他政见不合，意见相左。内外交困之下，你猜汉武帝的心里会怎么想？”

朱高炽回答道：“汉武帝刘彻是害怕人亡政息，自己辛辛苦苦定下来的国策会在他死后，被太子废除吗？”

刘伯温轻轻摇头，说道：“恰恰相反，其实汉武帝比你想的更加自私。刘彻不想失去的是权柄，尤其是那份权力大到了，足以主宰天下九州的亿万臣民。”