他传达了美方原则上同意接触的意向，以及初步选定的会晤地点——埃尔比勒。

做完这一切，窗外天际已经泛起了鱼肚白，新的一天在硝烟和不确定性中悄然来临。

宋和平揉了揉有些发胀的眉心，高强度的心力消耗比连续行军更让人疲惫。

他正准备靠在椅子上假寐片刻，恢复一下精力，房门却被有节奏地敲响了。

三长，两短。

停顿，再一长。

是熟人约定的暗号。

出门外在，宋和平永远很小心。

一个敲门声提前按约定好，就能分辨出是自己人还是陌生人。

透过经过特殊处理的猫眼向外看去，确认了来人的身份，宋和平才轻轻打开了门锁。

门外站着的是“厨子”。

后者像影子一样闪身进来，反手轻轻关上门，动作流畅而无声。

“听说你今天见到‘老板’了？”

厨子低声说道，眼神意味深长。

他口中的“老板”说的是克宫里的那位。

宋和平走到拿出一瓶本地产的矿泉水递给他，自己也拧开一瓶喝了一口：“刚忙完。你的消息总是这么灵通。”

“我上面有人。”

厨子接过水，没有喝，直接放在了旁边的床头柜上，表情严肃地看向宋和平。

“老板怎么说？答应你没有？”

“答应了。”宋和平笑道：“他又不傻，江峰已经把莫来曼尼亚跟占了，很显然美国人除非派兵重返伊利哥，否则只能选择跟我们合作，更何况，我还给他们拉上了你们俄国人和波斯人。”

厨子竖了竖大拇指：“我就知道你是个人才！没你办不成的事！”

他的目光里流露出羡慕。

“我跟了‘老板’那么多年了，说实话，有时候我觉得都没他对你的信任多。”

宋和平注意到厨子眼光中露出的那种复杂的神采。

说是羡慕也行。

说是一种渴望也可以……

极度的渴望……

忽然，他似乎更深地理解了厨子。

厨子这么多年绞尽心思接近弗拉基米尔，甚至不惜被人嘲笑是“私人厨子”，当狗一样当了那么多年才获得了一点信任。